Этот день полностью напоминал
предыдущий, за тем исключением, что теперь я шел практически только
по песку — каменистые или покрытые землей участки встречались все
реже. Ну и еще я изо всех сил осматривался по сторонам, пытаясь
найти хоть какую-то живность, которую можно было бы съесть. Один
раз увидел огромного, с ладонь размером, черного скорпиона, закидал
его бесценными книгами из рюкзака. Попал только с третьего
раза.
Дохлый скорпион вызывал какие угодно
чувства, кроме желания его съесть. Глянцевый, страшный, покрытый
жесткими волосками.
В конце концов, хрустя, давясь
скорлупой и отчаянно сражаясь с тошнотой, я его все же съел. И стал
высматривать следующего, потому что голод, чуть отступив, вернулся
с удвоенной силой, не говоря о том, что одного скорпиона
истощенному организму было явно мало.
Несколько раз неподалеку виднелись
пустынные прыгуны, но на них я даже не обращал внимания — шансов
поймать такую шуструю добычу у меня не было.
Вечер застал меня уже на самом краю
настоящей песчаной пустыни. Впереди до горизонта простирались
изогнутые холмы барханов, а где-то там, за ними, меня ждало море.
Еще миль пятьдесят-шестьдесят. Всего-то.
На найденном земляном участке была
выкопана очередная ямка и расставлен водосборник. Сочный и
упитанный скорпион немного отодвинул жажду, но она никуда до конца
не делась, продолжая скручивать внутренности в узлы и заставляя
мечтать о реках, озерах, прудах, оазисах... А еще о скорпионах,
крысах, змеях и прыгунах — есть хотелось не меньше, чем пить.
Интересно, будет ли хоть какая-то
живность в песках, через которые мне предстоит идти завтра...
Глоток воды проскользнул меж
потрескавшихся губ, слегка смочил рот и, оказавшись в горле,
мгновенно там исчез, впитался без остатка. Второй, который я
немного подержал во рту, прежде чем проглотить, добрался лишь
чуть-чуть дальше.
На этом вода закончилась.
Облизав камень, я решительно, хоть и
с неким сожалением, отбросил его. Предстоял переход по пескам, и
таскать на себе лишний вес было бы не самым лучшим решением.
Собрался с духом, постоял немного на
последнем твердом участке почвы, почесывая спутанные грязные
волосы. Тяжко вздохнул и отправился в путь. Насколько мне
помнилось, по пустыне лучше всего идти по верхушкам барханов. Вот
туда, на гребень первого песчаного холма, я и направил свои
стопы.