Наконец настало время и для змеи.
Недрогнувшей рукой откупорив склянку с алхимией, я щедро вылил ее
на подготовленные в виде небольшого очага булыжники. Вверх
взметнулось жаркое пламя, в которое я поспешно засунул плоский
камень с выложенными кусочками змеиного мяса.
Огонь весело горел целую минуту,
накаляя импровизированную сковороду. Затем начал быстро стихать, но
тут я стал аккуратно подсовывать в него палочки, веточки и, как бы
кощунственно это ни звучало, страницы нетленного произведения
Галларда Среброусого. Жареное мясо мне сейчас было гораздо дороже
его писанины. Хотя я все равно отправил в костер только ту часть
книги, которую уже прочел, — интересно же, чем все закончится у
нищего аристократа.
Мне удавалось поддерживать огонь в
очаге минут пятнадцать. За это время кусочки мяса подрумянились и
начали источать дивный аромат, щекочущий мои ноздри и заставляющий
желудок яростно бросаться на ребра. И вот наконец...
Есть я перестал только тогда, когда
мясо уже буквально не лезло в горло. Запил трапезу водой и
растянулся на земле, чувствуя прилив счастья. Подумаешь, какая-то
тварь неподалеку...
В этот раз, в виде разнообразия, я
проснулся вечером. И проснулся довольным жизнью. Да, остатков мяса
мне хватило только на ужин, но у меня по-прежнему было много воды!
Верблюд, кстати, никуда так и не ушел, ходил неподалеку и пытался
щипать что-то на земле.
Песок вокруг был миролюбиво
неподвижен. Примерно так же, как и перед самой смертью первого
верблюда.
Валяясь рядом со своей водяной
ямкой, я посматривал на бродящее животное, окружающие нас пески и
думал. Много думал.
Для начала, верблюд. Это не только
множество мяса, но и шкура, из которой можно сделать замечательный
бурдюк, наполнить его водой и не знать горя до самого побережья.
Верблюда надо убить. Да только как это сделать? Я видел однажды,
как домашний верблюд лягнул какого-то не понравившегося ему
человека. Результат — беспамятство и перелом нескольких ребер.
Думаю, этот вот может лягнуть не хуже, а после такого будет проще
самому себя прикончить, чем пытаться куда-то дойти. Значит, лихое
нападение точно исключается. Некоторое время я всерьез обдумывал
вариант с копанием многочисленных узких ямок вокруг лужи. Если
верблюд наступит в такую, то с большой вероятностью сломает ногу, а
дальше все будет уже гораздо проще. От идеи пришлось с сожалением
отказаться — лужа была большой, и пока я накопаю достаточное
количество ям вокруг нее, успею умереть с голода.