До крепости я добрался без особых
приключений. Единственное — рюкзак пришлось оставить около пещеры.
Он настолько провонял, что мне было страшно даже подходить к нему,
не то что нести с собой. Так что я кое-как уместил свои невеликие
пожитки в котелке, меч прицепил к поясу и отправился в сторону,
указанную в дневнике.
Опять хотелось пить и есть, но я
надеялся, что внутри укреплений какая-нибудь вода все же будет.
Прошло, конечно, очень много времени, но все же. Колодец, родник
или что-то еще такое там должно быть.
И вот сейчас, сидя в тени очередного
валуна, я рассматривал то, что открылось моим глазам. Надо сказать,
крепостью это убожество назвать мог только полный неуч. Низенькая
каменная стена, способная защитить только от крестьянина с вилами,
за ней пара прямоугольных приземистых сооружений и одна довольно
высокая башня. В общем, маленький дозорный гарнизончик.
Из неприятного было то, что на крыше
одного из строений развалилась упитанная чешуйчатая тварь. Зеленая,
с тоненькими красновато-бурыми полосками по бокам. А вторая такая
же, раскинув огромные крылья, кружила над всем этим сверху, иногда
издавая резкие пронзительные вопли.
Спустя несколько минут наблюдений я
увидел и третью ящерицу-переростка, которая взобралась на стену и
теперь рассматривала окрестности с видом первооткрывателя
затерянных земель.
Как я и подумал после прочтения
дневника — виверны. Обычные, но от этого не менее опасные.
Зубастые, когтистые и довольно свирепые, когда дело доходит до
защиты гнезд или охоты.
Некоторое время я внимательно
рассматривал местность как обычным, так и магическим зрением. План,
как проникнуть в крепость и не стать обедом для ящериц, я придумать
успел — оставалось только правильно его реализовать. А для этого
нужно было понять, сохранилась ли на стенах магическая защита и
какие вообще препятствия ожидают меня на пути к цели. На первый
взгляд, все было очень просто — никакой магии, а из препятствий —
только сама стена.
В конце концов я горестно вздохнул и
надрезал себе левую ладонь. Да, идиотский с точки зрения дальнейшей
жизни поступок — можно спокойно добыть кровь из более удобных мест,
которые вдобавок не будут потом мешать делать элементарные вещи. Но
мне попросту было страшно, что, сделав порез в другой части тела, я
задену какой-нибудь важный сосуд, не смогу остановить кровотечение
и умру, как последний кретин, от потери крови. А рана на плече уже
подсохла, и ковырять ее было очень неприятно — я попробовал. Так
что лучше уж по старинке.