Удравшая лошадь удостоилась
нескольких нелестных слов.
Продолжавший разгораться пожар все
же не позволил долго его игнорировать, постепенно распространяясь
вширь и грозя взять меня в огненное кольцо. Я, шипя от боли и
шатаясь от слабости, прекратил гонять в теле энергию и начал
собирать вещи, готовясь убраться с полянки.
Суп пришлось вылить, хотя несколько
глотков я напоследок все же сделал, протестуя против бесполезного
расхода провизии.
Пара миль до дороги оказались сущей
пыткой. Тело страдало, пожар обманчиво медленно крался следом,
потрескивая и то и дело донося до меня едкий дым. Но огонь не успел
еще набрать истинную силу, так что я все же сумел выйти из опасной
области. И продолжил путь, ковыляя по дороге в сторону границы с
Тардией.
Экспериментатор...
Гениальный маг...
Твою ж мать, как больно...
Злиться на самого себя за свой
идиотизм не было ни сил, ни желания. Я просто надеялся, что мне
удастся выбраться из этого леса до тех пор, пока он сгорит вместе
со мной.
Сзади послышался топот копыт и я
обернулся, готовый к новым неприятностям. Но это была всего-навсего
моя лошадь. Напуганная пожаром, удравшая от меня, а теперь
вернувшаяся.
— Ах ты, красавица моя... — Я поднял
ноющую руку и погладил животное по теплой морде. — Решено, будешь
Красавицей.
Лошадь всхрапнула, то ли выражая
одобрение, то ли намекая, что пора убираться подальше от этого
леса.
— Поедем, конечно же, поедем, —
успокаивающе проговорил я, с трудом забираясь в седло.
Верхом передвигаться было однозначно
приятнее. И безопаснее — пожар оставался все дальше позади.
Вдобавок можно было усиленно лечиться, чем я и занимался, безвольно
покачиваясь в седле.
Где-то часа через полтора неспешного
передвижения я уже чувствовал себя более-менее сносно. А впереди
показались просветы в стене деревьев — приближалась долгожданная
граница.
Попасть в Тардию оказалось до
смешного просто. Стражник, скривившись при звуках моего далекого от
совершенства говора, даже не стал смотреть на бумаги, просто забрал
один золотой и выдал взамен листок, говорящий, что некто Рико
Пепельный пошлину оплатил и имеет право находиться на территории
страны. После чего предложил не задерживаться и следовать по своим
делам.
Я проследовал. Вокруг постепенно
снова проступала цивилизация, исчезнувшая было в пройденной мною
только что полосе леса — появлялись возделанные поля, навстречу
время от времени проезжали крестьяне на телегах, нагруженных всем
подряд.