Имея приличный опыт участия в
кампаниях на Балканах в последней русско-турецкой войне, он
некоторое время преподавал стратегию в Академии, но решил, в
конечном итоге, распрощаться с военным прошлым вовсе. К немалой
моей неожиданности, Ильицкий поступил на историческое отделение
историко-филологического факультета в Санкт-Петербургский
Университет.
Удивил он меня этим решением не на
шутку. Историей Женя интересовался всегда – ох, какие горячие споры
относительно некоторых событий прошлого бушевали меж нами когда-то!
Но посвятить себя науке полностью… Впрочем, я млела от нежности,
понимая, что он выбрал гражданскую специальность, чтобы обеспечить
наше с ним будущее.
А чтобы хоть сколько-нибудь достойно
жить в настоящем, на той же кафедре он вел какой-то факультатив,
посвященный культуре балканских народов. Как-никак Ильицкий шесть
лет в составе своей части был расквартирован в Кишинёве и,
вероятно, студентам теперь многое мог рассказать. Потому,
собственно, он и уходил из дому ровно в девять утра, а возвращался
не раньше шести пополудни.
Закрывая за Женей дверь, всю
предыдущую неделю я тотчас начинала готовиться к приходу рабочих,
которые расставляли мебель в нашей новой квартире. Однако вчера
последняя портьера была повешена, полы сверкали чистотой, и даже
кружевные салфеточки уже красиво свисали с полок.
Остановившись посреди гостиной, я
огляделась с чувством выполненного долга и некоторое время
размышляла, чем же мне заняться теперь? Ах да, нужно подать
объявление в газету о найме кухарки! Из прислуги в доме были всего
двое. Катерина, невероятно ленивая девица, которая просила меня
меньше шуметь по утрам, когда я варю мужу кофе. Здравый смысл
уговаривал выгнать ее без выходного пособия, но всякий раз, когда
мой взгляд падал на огромный бордовый шрам на ее шее, упреки
застревали в горле… А кроме нее – Никита, деловой и обстоятельный
мужчина лет сорока с небольшим, бывший еще денщиком у Ильицкого в
армии, который и исполнял обязанности кухарки до сих пор. Коронным
его блюдом (и единственным, впрочем) была курица, запеченная с
апельсинами и гречей. Если в первые два дня такое меню казалось мне
весьма изысканным, то спустя неделю я чувствовала, что еще немного
– и сама закудахтаю. Потому нанять кухарку стало задачей номер
один.