– Мы здесь ориентируемся по характеру, – холодно сказал Хьюмс-Тельбот, – сэр.
Шеклтон слабо улыбнулся. Ну, наконец-то он зацепил этого мальчишку с несгибаемой шеей.
– Ваша разведка вполне могла порекомендовать Галатина, но для меня это не стоит и лопаты дерьма, – он пыхнул дымом из ноздрей, и в глазах его появился яростный огонек. – Я понимаю, что Галатин – не настоящее его имя. Раньше он был Михаил Галатинов. Он русский. Правильно?
– Он родился в Санкт-Петербурге в 1910 году, – последовал осторожный ответ. – В 1934 году стал гражданином Великобритании.
– Да, но Россия у него в крови. Русским доверять нельзя. Они пьют слишком много водки. – Он стряхнул пепел в пепельницу позади водительского сиденья, но его действия были неточны, и большая часть пепла просыпалась на его начищенные до блеска ботинки. – Так почему он оставил Россию? Может, его там разыскивали за преступление?
– Отец майора Галатина был армейским генералом и другом царя Николая Второго, – сказал Хьюмс-Тельбот, глядя, как в желтом свете фар разворачивалась дорога. – В мае 1918 года генерала Федора Галатинова с женой и двенадцатилетней дочерью казнили советские партийные экстремисты. Юный Галатинов сбежал.
– И? – подтолкнул Шеклтон. – Кто провез его в Англию?
– Он приехал сам, устроившись матросом на грузовом судне, – сказал капитан, – в 1932 году.
Шеклтон курил сигару и обдумывал сказанное.
– Постойте, – спокойно сказал он, – вы говорите, что он скрывался от карательных органов России со времени, когда ему было восемь лет, до того, как ему стало двадцать два года? Как ему это удалось?
– Не знаю, – сознался Хьюмс-Тельбот.
– Вы не знаете? Ну, я-то думал, что вы, ребята…
Считается, что вы знаете о Галатине все. Или почти все. Разве у вас не ведется проверка личных дел?
– В его личном деле есть нечто вроде пробела, – он увидел впереди сквозь сосны смутное свечение. Дорога повернула, ведя их в сторону светящихся фонарей. – Часть информации засекречена, доступна только для управления разведки.
– Да? Ну, уже этого достаточно, чтобы я не хотел поручать ему эту работу.
– Полагаю, что этот период жизни майора Галатина связан с теми людьми, которые остались верны памяти царского окружения и помогли ему выжить. Раскрыть эти имена было бы…
Скажем, более чем неблагоразумно.
Маленькие домики и жмущиеся друг к другу деревенские строения вынырнули из мороси. Маленький белый указатель гласил: «Эндорс Рилл». – Если мне будет позволено, я поведаю вам анекдотичное предание, – сказал Хьюмс-Тельбот, мечтая запустить в этого мрачного американца дымящуюся гранату. – Насколько я понял, был в Санкт-Петербурге легендарный Распутин, который наслаждался…