– Возможно, это именно тот, кто нам
нужен?! – предположила тетушка Кэт.
– А вы знаете, где искать этого
Бальзамо? – тоже ухватилась за вновь промелькнувшую ниточку
Аманда.
– Нет, – вновь покачал головой
графиня. – Где он обитает мне неизвестно.
Мисс Фокс и мадам Волкова
разочарованно вздохнули.
– Но я слышала, что сегодня вечером
он будет демонстрировать свое искусство на маскараде у барона
Брюс-Мусина. Я слышала об этом, поскольку мне по чистой случайности
еще вчера пришло приглашение на это мероприятие.
– О-ля-ля, – растянула губы в улыбке
тетушка Кэт. – Кажется, дорогая Аманда, фортуна сегодня на нашей
стороне.
– Решено! – кивнула мисс Фокс и даже
ударила кулачком в ладошку. – Мы отправляемся на маскарад!
Но графиня Рябова лишь с грустью
вздохнула и, покачав головой, молвила:
– Боюсь, что это невозможно.
Приглашение именное, и лишь на две персоны, на меня и того, кого я
пожелаю взять с собой. И я бы, конечно, могла взять вас с собой,
мадемуазель Фокс, но мне не дозволено покидать дом без письменного
разрешения Алексея.
Аманда прыснула и, нахмурившись,
задумалась. Затем она внимательно посмотрела на темноволосую
худенькую графиню, перевела взгляд на тетушку Кэт, такую же
темноволосую, но слегка крупнее из-за возраста и, наконец,
торжественно улыбнувшись, произнесла:
– Графиня, а у вас дома имеются маски
для маскарада?
– Конечно, – кивнула Аня. – Мой
покойный супруг был большим любителем подобных забав.
– Замечательно, – совсем по лисьи
ухмыльнулась Аманда. – Тогда мы все же сумеем отправиться на это
мероприятие, только вам, дамы, придется поменяться платьями.
После того как Аманда Фокс скрылась
за дверьми парадной дома на Гороховой улице, где квартировала мадам
Волкова, чиновник по особым поручениям не поспешил возвращаться в
собственный комфортабельный экипаж, вместо этого, углядев на
противоположной стороне улицы чистильщика обуви, Алексей направился
к нему. Чистильщиком оказался крестьянского вида мужичок в грязной
подпоясанной веревкой рубахе и с бородой лопатой. Ни слова не
говоря, Орлов водрузил правую ногу на специальный стенд, и мужичок
тут же взялся за дело, принявшись протирать сапог влажной тряпкой,
очищая его от уличной грязи и пыли.
– Ну что, Караченцов, заметил чего
необычного? – вдруг заговорил чиновник особых поручений.