– Шеф, если вы аккуратно повернете
голову и заглянете в арку напротив, то в ее тени вы заметите
господина в сером сюртуке и шляпе. Он и есть второй, – как ни в чем
не бывало, протирая левый сапог начальника, заявил агент
Караченцов. – Уже раз пятый его здесь наблюдаю за эти два дня.
Похоже, они со студентом дежурят попеременно.
– Болван! – прорычал сквозь зубы
высокий начальник. – С этого и надо было начинать!
– Так он и появился лишь минуту
назад, ваше благородие, – забурчал агент. – И…
– Замолкни! – прошипел Орлов. – Скажи
лучше: двор, что за аркой, проходной или тупиковый? Впрочем, что
это я. Сам ведь знаю, что проходной. Так что слушай, Караченцов, я
сейчас медленно иду к своей карете, чтобы выиграть время, а ты
хватаешь первого подвернувшегося агента и бегом на перехват с
противоположной стороны, а я его на тебя погоню. Понял?
– Как не понять то, ваше благородие,
– отложив щетку и гуталин в сторону, прошептал агент.
– И смотрите мне, чтобы без пальбы,
он мне живым нужен!
– Так точно-с, ваше…
Но чиновник по особым поручениям лишь
махнул на подчиненного рукой и развернулся на каблуках. Специально
выигрывая время, Орлов лениво зевнул, затем поглядел на небо,
типичное питерское небо, нежно-голубое с множеством маленьких
тучек, того и гляди сейчас эти тучки возьмутся за руки, соединятся
в большую серую махину и заплачут проливным дождем. Но, а пока
этого не случилось, в небесной дали было даже заметно солнце,
пускающее на землю щедрые теплые лучи.
Позади зашевелился Караченцов,
похватав весь свой инструмент, агент спешным шагом побрел на
перехват. Настало время действовать, и Алексей неспешной походкой
двинулся в сторону кареты, стараясь не глядеть в сторону арки, где
в тени скрывался соглядатай. Перейдя улицу, Орлов строго прикрикнул
на собственного возничего:
– Васька-пройдоха, ты чего это, олух
царя небесного, карету поперек тротуара выставил, честному люду
прохода нет!
Возничий, разомлевший на солнышке и
даже слегка задремавший, тотчас вздрогнул, подпрыгнул на козлах и
выпучился на барина округлившимися, словно два пятака, глазами.
– Так я это, ваше…
– А ну замолкни! – строго прикрикнул
на него Орлов. – И слушать не желаю твоих оправданий. Всыпать бы
тебе плетей, да времени нет! Разворачивайся, в Штаб поедем.
– Извольте садиться, – произнес кучер
и потянулся к рычажку, открывающему боковую дверцу экипажа, но
чиновник лишь махнул на него рукой: