– Успеется. Ты разворачивайся, а я
пока на свежем воздухе подымлю.
Кучер закивал и принялся исполнять
приказание начальника. А Орлов, все еще разыгрывая спектакль для
одного единственного зрителя, который, к слову, с большим интересом
наблюдал за этим представлением, вынул из бокового кармана трубку,
кисет и принялся забивать табак. Когда трубка оказалась набита,
Алексей всунул ее в рот и продолжил делать вид, что хочет закурить.
Ладони захлопали по сюртуку в поисках спичек. Спички, конечно же,
тоже лежали в боковом кармане, но одному единственному зрителю это
знать не полагалось.
– Каналья, да где же они! – наигранно
вскричал Орлов и повернулся в сторону господина в сером сюртуке и
шляпе.
«Нет, не уголовник и, похоже, даже
дворянин, – наконец смог оценить соглядатая Алексей. – Лет под
пятьдесят, аккуратные усики, из-под шляпы проглядываются седые
баки, но все еще крепок, и взгляд суров. Наверняка служил и нюхал
порох. С таким надо держать ухо востро».
– Сударь, огоньку не найдется? –
осведомился у соглядатая Орлов.
– Найдется, – с легким почти не
ощутимым немецким выговором отозвался господин с седыми баками и,
опустив руку в карман, достал коробок спичек. За собственными
движениями соглядатай не следил, а внимательнымиспытующим взглядом
взирал на Алексея.
Спичка чиркнула. Запахло серой, и
огонек стал медленно приближаться к трубке Орлова. В этот момент
взгляд шпиона ушел вниз, и огонек вдруг замер, не успев дотянуться
до трубки.
«Вот черт! – выругался про себя
Алексей. – Он заметил мои сапоги».
И в самом деле, ведь один сапог
чиновника особых поручений был начищен до блеска, а со второго
Караченцов успел лишь смахнуть паль.
Пальцы шпиона щелкнули, и спичка
полетела в лицо Орлова. Он отдернул голову, огонек пролетел мимо, и
Алексей тотчас нанес удар правым хуком, целя в ухо противника, но
соперник оказался не промах. Упреждающий удар блок и нижний
апперкот – все в лучших традициях английского бокса. В глазах
чиновника по особым поручениям засверкали искры, он инстинктивно
поднял руки вверх, закрывая лицо, и тут же получил новый удар
кулаком прямо в солнечное сплетение – дыхание сперло, зато в глазах
прояснилось, но лишь для того, чтобы увидеть летящий слева кулак.
От сильного удара Алексей упал на брусчатку, а соперник развернулся
на месте и кинулся в арку, надеясь скрыться во дворах.