В застывшем взгляде Гроха угадывалась
фанатичное желание во что бы то ни стало добраться до своей цели...
Ей богу, встреться нам сейчас Большой Ама, и Грох голыми руками
вырвал бы его сердце!.. Во всяком случае, попытался бы. К счастью,
Большой Ама остался на юге, и его мало интересовала троица игроков
и один пёс, уже покидавшие владения диких.
Впрочем, за нами всё-таки наблюдали.
Изредка, но периферийное зрение улавливало чёрные силуэты,
прятавшиеся за деревьями... Наблюдали не с целью напасть
(как-никак, а без вожака дикие редко представляли большую
опасность), а даже с некоторым интересом: в здешних местах чужаки
были редкостью, и только помешанный на артефактах Грох временами
проходил через лес, таща с собой Огненные камни, взрывчатку,
отбойный молоток или что-то в этом духе, чтобы в очередной раз
попытаться вскрыть Дверь...
Ещё час, проведённый лесной тишине, и
вот октопус восхищённо прошептал:
– Мы на месте!
***
Первым, что я увидел было... Вернее,
так. Сначала я не обнаружил ровным счётом ничего. Всё потому, что
замерший в каком-то полубредовом состоянии Грох закрыл большую
часть обзора.
Уже потом, когда сектант пересилил
себя и сделал-таки шаг вперёд, я увидел большую каменную «шайбу»,
отдалённо напоминающую дот. Гигантский дот, испещрённый царапинами,
небольшими сколами, чёрной копотью и, кажется, чьей-то кровью –
свидетельство безуспешных попыток оптимистичных искателей вскрыть
наследие древних. Стоял дот на открытом холме, который обвивала
неспешно текущая речка. Та самая, что лениво несла свои воды на
восток, к дому Гроха.
А посреди дота была Дверь.
Дверь, за которой скрывался
обладатель демонического голоса, обещавший мне Печать Сколопендры.
Дверь, за которой нас, вполне возможно, ждала смерть: погоня
близка, а дикие во главе с Большим Амой вряд ли надолго задержат
Лоренса Дрейка и вооружённых носорогов.
Но мы зашли слишком далеко и просто
не могли повернуть назад. Будь что будет, но ни я, ни тем более
Грох уже не можем отказаться от искушения раскрыть тысячелетнюю
тайну древнего народа.
***
Располагалась Дверь в десяти
километрах к северу от воронки, некогда представлявшей собой город
древних, и практически не пострадала от взрыва ядерного снаряда,
модифицированного, по словам Гроха, на максимальный урон по
ограниченной территории.