Удивительно, но за все эти годы Дверь
так и не была найдена служителями Храма Носорога, предпочитавшими
вообще не углубляться в лес, а тем более – в северо-западную его
часть, населённую дикими... Ну, или была обнаружена когда-то давно
и вскоре успешно забыта ввиду невозможности вскрыть крепкие
неприступные створки без дорогостоящего оборудования из верхних
миров...
Что из себя представляла Дверь?
Огромная пластина из уже знакомого
мне зеленоватого металла, по-видимому, довольно популярного у
исчезнувшей цивилизации. Такие двери обычно ставят на ангары или на
бункеры... Высота – никак не меньше четырёх метров, ширина – метров
десять. Толщина... Хм, я даже боюсь представить, какой была
толщина, раз за все эти годы Гроху (и, вероятно, его менее
удачливым предшественникам) не удалось оставить на пластине
сколько-нибудь внятной царапинки.
В общем, Дверь совершенно точно не
походила на тот образ, что показал мне демонический голос из
иллюзии. В моём кошмаре она напоминала обычную входную дверь
среднестатистической квартиры, но уж никак не гигантские
гермоворота.
Но в одном видение не соврало: справа
от Двери действительно находилась панелька с большими круглыми
кнопками, изображавшими полустёртые символов кода. Судя по
состоянию кнопок, некто (вероятно, сам Грох) потратил ни
один месяц в попытках подобрать нужную комбинацию: краска
практически стёрлась, а символы угадывались лишь по неясным
очертаниям. Но большой проблемой это доставить не могло: уверен,
Грох наизусть вызубрил местоположение нужных кнопок.
Некоторое время мы молча стояли, не
двигаясь и не говоря ни слова... Как будто в ступоре. Наверное,
похожее чувство испытывали искатели сокровищ, стоя перед запертым
сундуком с золотом.
Рой мыслей не давал покоя:
Заводы по производству киборгов,
воронка, оставшаяся после уничтожения целого народа, Дверь... А
сколько ещё тайн скрывает древний лес Первого мира?
Я всё больше и больше понимал
философию Гроха... Зачем устремляться к выдуманным званиям,
деньгам, зачем двигаться к вершине девяти миров, если здесь, прямо
у тебя под носом, расположено нечто по-настоящему великое и
таинственное. И ведь никто из Храмов до сих пор не занялся массовым
исследованием Первого мира.
Но почему?..
Ответ до смешного прост. Тайны,
скрытые в древних лесах, могли серьёзным образом пошатнуть
существующий строй. Вскроют один из таких дотов, и выяснится, к
примеру, что Грох прав; Три Великих Бога – это вовсе не боги, а, к
примеру, названия препаратов по генетическому улучшению организма.
И носороги, аисты и мангусты поклоняются не создателем девяти
миров, а просто рекламным маскотам некогда исчезнувшей
цивилизации.