Татуировки жёлтых змей Грох
предпочитал наносить на корпус, чтобы иметь возможность скрыть
еретические метки от служителей официальных Храмов, да и простых
зевак. Культ Гремучей змеи тут помнили, хотя подробности Великой
битвы стали забываться. Молодые надзиратели Храма Носорога понятия
не имели, как именно выглядит татуировка секты Гремучей змеи — это
меня и спасло — но для таких игроков, как Лоренс Дрейк, метка она
слишком примечательным знаком.
***
Грох закончил своё кровавое дело и
выудил из грудины Кукловода длинный цилиндр, долгие годы
обеспечивающий гризли пропитанием. С противоположной стороны
артефакта имелась прорезиненная ручка и кнопка включения, на
которой болтался выдранный из тела медведя пучок мышц и белеющих на
солнце нервов. Именно при помощи этого своеобразного органа
голодный Кукловод и активировал Призыватель, заставляя сходить с
ума всех киборгов в округе.
В голове пронеслась мысль: В
каком-то смысле Кукловода тоже можно назвать киборгом...
Да, именно киборгом!.. Киборгом,
физически взаимодействующим с артефактами. Продолжая логический
ряд, к киборгам стоило причислить и меня в момент активации
Приращения.
Я глянул на собственную ладонь, всё
ещё сжимающую тёплый цилиндрик малой ядерной батареи. Он подвёл
меня в самый неподходящий момент. Если бы не помощь Гроха, Слава
Кортов был бы сожран этим вот огромным мобом с продырявленной
башкой, а его душа (или что-то вроде неё) очнулась бы в
новом-старом теле на респауне... Ну и какой теперь толк от севшей
батарейки?
Размахнулся и хотел было выбросить
артефакт в лес.
— Не стоит этого делать, — с чуть
уловимым акцентом проговорил сектант. Поворачиваться в мою сторону,
чтобы установить зрительный контакт, Грох посчитал слишком большой
честью; куда более его интересовал извлечённый Призыватель
киборгов. — В верхних мирах батарея без энергии стоит копейки, но
здесь такие вещицы никто не производит. К тому же, во Втором мире
есть подзаряжающий артефакт... Ну, десять лет назад точно ещё был.
Так что советую оставить.
Голос Гроха был спокойным, говорил
он медленно, старательно выговаривая каждый звук и каждое слово.
Однако щупальца, подрагивающие в такт речи, несколько глушили звук,
поэтому создавалось ощущение, что сектант разговаривает по старому
телефону с плохим микрофоном.