Поэтому я просто полюбопытствовал:
– Слушай, Слоуп, и что же тебя заставило это проделать?
– О, это целая история, – загадочно улыбнулся он.
– Так расскажи мне ее.
– Это началось довольно необычно, – сообщил он. – С золотого прииска.
– Верно, – вставил я. – С чего начинается целая куча разных историй, да частенько на нем и заканчивается.
– Так вот, – продолжил парень, – когда мой отец оставил юридическую практику, большую часть заработанных денег он вложил в акции одного рудника, которые ему продал некий мистер Генри Кристиан.
Имя-то я услышал, только не сразу сообразил, кто этот тип, хотя у меня так и зачесалось в затылке. Но, догадавшись, закричал:
– Постой-ка! Будь я проклят, если ты говоришь не про Бонанзу Криса!
– Про Бонанзу Криса? – захлопал он ресницами.
– Ну ладно, не важно, – отмахнулся я. – Валяй дальше! Значит, твой старик купил кучу акций этого рудника, а потом встал вопрос, где же находится сам рудник, верно?
– Не совсем так, – поправил меня Слоуп. – Просто оказалось, что золото там иссякло и эти акции фактически ничего не стоят. И следовательно, вышло так, что это было исключительно неудачным вложением капитала.
– Ну, коли ты заговорил о неудачном вложении капитала, – не утерпел я, – это только подтверждает, что здесь приложил руку Бонанза Крис.
– В самом деле? – уставился на меня этот тупица.
– Точно. Продолжай!
– Из всего рудника только один участок чего-то стоил, а отец как раз купил довольно много акций этого участка. Он называется Кристабель.
– Ясно, – стиснул я зубы. – Бонанза всегда и всюду норовит впихнуть часть своего имени. Похоже, и тут не обошлось без его проделок, помяни мое слово.
– Кажется, были какие-то деньги, причитающиеся по другим акциям, и отец выкупил весь участок Кристабель.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался я. – Почему ты так думаешь?
– Как же, ведь мы получили письмо от мистера Кристиана. Он написал, что очень сожалеет о нашей неудаче с другими участками, в которые отец вложил деньги, и хотел бы помочь нам хотя бы в одном случае. Сообщил, что реорганизовал свою компанию и хочет снова попробовать разработать Кристабель. Предложил заплатить нам полторы тысячи долларов за наши акции в Кристабеле, хотя пока тот участок не подает реальной надежды.
– Мистер Кристиан предложил вам деньги или новые акции? – уточнил я.