Пронзительный свист заставил
на время отвлечься игроков и встряхнул трибуны. Макс
поднял руку вверх, показывая на пальцах «двойку» — сигнал
для смены формации.
И сразу сорвался
на бег.
Уже не тот вялый, подчинившийся
жаре и чужому навязанному темпу, а такой, который делал
его одним из быстрейших в команде.
И остальные просто вынуждены
войти в его ритм, иначе поддержать атаку банально
не успеют.
Команда, у которой есть лишь
одно оружие, не сможет вечно побеждать. Так и сейчас:
стоило Рэду начать спонтанно менять схемы атаки, как противник
не смог поддерживать свой единый механизм, и под конец
их построение, как и их ритм, окончательно сбились.
На поле начался хаос, игроки будто потерялись, совершая ошибку
за ошибкой. А у такой команды выиграть уже проще
простого. И пусть сравнять счет «Крылья» смогли лишь
на последней минуте, дополнительного времени атакующей
четверке — Рэйли тоже вышел вперед — более чем хватило,
чтобы завершить этот матч своей победой. Теперь, когда козырная
карта противника была известна, отправить ее в отбой
оказалось, пожалуй, слишком просто.
Но очередная ступенька
на пути к вершине была отмечена лишь со спокойным
удовлетворением:
«Мы справились», — подумал
каждый из них и, как-то на автомате кивнув
в ответ на похвалу тренера, все прошли
к раздевалкам.
Напряжение в команде лишь
росло: победа ничего не изменила.
Не только Рэд — каждый
из игроков ждал следующего матча. Первого по-настоящему
сильного противника. Первый матч, где им, скорее всего,
придется играть на максимум возможного,
а то и превзойти себя. И, пусть Цубаки неизменно
поддерживал своей непоколебимой верой в команду, каждый четко
осознавал: все их победы — не более чем ясли
по сравнению с грядущей игрой.
***
На следующее утро Цубаки
пришлось приложить немало усилий, чтобы хоть как-то отвлечь команду
от мыслей о предстоящей игре. До выхода на поле
оставалось еще несколько часов, а нервное напряжение уже
зашкаливало. Ни в коем случае нельзя было допустить,
чтобы игроки банально перегорели, хотя и роль своеобразного
психолога была для Рю ужасно непривычна. Он умел
поддерживать, ему это удавалось лучше всего, а вот чем отвлечь
и на что перенаправить внимание в подобных случаях,
он не представлял, тем более, что и сам был слишком
зациклен. И в итоге нашел единственный выход —
устроил всей команде бесплатный поход в кино.