«1:0»
То, чего «Крыльям» допускать было
никак нельзя.
Да и времени оставалось
слишком мало, чтобы надеяться сравнять счет.
Настроение, мораль, задор... все это
вдруг потонуло в удушающей волне нахлынувшего разочарования
и безысходности. До этого каждый из них верил —
они могут. Они должны.
До этого они отдавали всех себя
игре, отдавали и сейчас, но страх грядущего поражения
и чувство собственной беспомощности тормозили движения,
притупляли реакцию.
Цубаки нахмурился и помрачнел,
прекрасно видя изменившийся настрой команды. Так же как
и понимал, что игроки теперь истощены уже не только
физически. На грани — морально. Осталось лишь прокричать
несколько слов, надеясь, что его услышат. Если не слова,
то хотя бы голос.
Но в этот момент были
двое, чей взгляд не погас, а стал острее.
Натаниэль Фриз — слишком горд,
чтобы признавать поражение.
Макс Челленджер —
не сдается никогда. Из глупости или принципа,
но он просто этого не умеет.
Резкий окрик голкипера, пара острых
слов от капитана и голос тренера — все это вместе
заставило команду хоть как-то встряхнуться, и следующей атаке
«Виктори» уже дали достойный отпор.
Однако...
...летящий по высокой дуге мяч
будто приковал к себе взгляды всех игроков. Запоздало
прозвучало едва слышное «простите» Стэнли, который
не рассчитал силу удара.
— Аут? — неуверенно
поинтересовался кто-то.
Но прежде, чем все это
произошло, Рэд уже рванул за мячом.
Аута не будет —
он знал это точно. Мяч коснется травы еще слишком далеко
от линии и неуклюже отскочит в ее сторону.
Потом второй раз, почти у самой
границы... и до тех пор, пока
он ее не пересечет, пусть какие-то жалкие
мгновения — мяч еще в игре.
В игре!
Следом за капитаном бросился
к воротам противника Рауд, не сильно уступающий
в скорости, мгновенно раскрывая заготовленный для Академии
козырь — но кому какое сейчас дело? За ним, как-то
инстинктивно, скорее из чувства ненависти и нежелания
уступать, перешел на бег Суо, вдруг невероятно четко осознав,
что он не просто не в состоянии сравниться
в скорости с Максом, но не может даже хоть
немного приблизиться к нему. И мгновением позже —
все остальные.
Мяч первый раз касается поля.
Уже мчатся к своим позициям
защитники в попытке сорвать атаку, в возможность которой
еще даже не верят. Пытается закрыть Макса центровой
противника, но также ощутимо уступает в скорости.