Прибывшие на совет — все мужчины благородного происхождения —
обсуждали причину внезапного сбора. Заседания совета происходили
строго по средам. Но давно не было такого, чтобы король созывал
всех столь внезапно.
Кто-то Малкин Грей думал, что Милат хочет обсудить бюджет,
Алфорд полагал, что речь пойдет о новых налогах, а Валлаход и вовсе
считал, что король попросту собрал всех, чтобы навсегда распустить
совет, поскольку уже давно ходили такие слухи. Своё недовольство
Милат демонстрировал на каждом собрании.
Дверь в зал отворилась, и все смолкли. Собравшиеся поднялись, и
вошел король. Он прошёл, прошелестев по мрамору полами зеленой
мантии с золотыми узорами, изображавшими всадника с копьем.
Поправив усыпанный драгоценными камнями с золотой пряжкой пояс, он
величественно опустился на трон и коротким кивком позволил
остальным сесть.
— Итак, уважаемые члены совета, — начал Милат, — думаю, многим
интересно, для чего я всех собрал. Не стану томить вас излишним
ожиданием и сразу перейду к делу. Сегодня утром прибыл гонец из
крепости Пирс и вручил мне это.
Милат положил на стол пергамент.
— Наместник Фэйтон сообщает, что пограничные разведчики доложили
ему следующее: король Бренер стягивает войска к нашей границе, и
Фэйтон просит выслать подкрепление как можно скорее.
Слова короля сильно впечатлили присутствующих. Глубокое
недоумение отразилось на лицах собравшихся, и недовольный шёпот
пробежал по залу. Однако к пергаменту так никто и не притронулся,
даже заинтересованного взгляда не удостоилось письмо.
— Ваше величество, — прохрипел Валлаход — седой сухощавый
старик, с длинным крючковатым носом, рассеченным розоватым шрамом;
один его глаз был темный как ночь, другой — с бельмом. — Мне, и,
думаю, остальным присутствующим тоже, интересно знать, насколько
сведения точны. Не ошибся ли наместник Фэйтон?
Милат испытывал отвращение, находясь среди этих людей, которые,
по его мнению, несут лишь чепуху и жаждут только денег и власти.
Король презирал совет и давно подумывал его распустить, но все
никак не мог решиться, ибо каждый из присутствующих имеет влияние в
стране. Поэтому сделать это нужно так, чтобы эти люди никак не
могли навредить трону и королевству. Но как? Нужен весомый повод,
чтобы распустить совет…
Вполне возможно, что вопрос старого Валлахода был уместен, но у
Милата он вызвал лишь раздражение.