В это по-осеннему теплое утро на небе не было ни облачка. Легкие
дуновения ветра изредка поднимали опавшие желтые листья, разнося во
все стороны. Вдоль деревьев гулял тридцатилетний мужчина — среднего
роста и в меру упитанный. Он улыбался. У короля Фильнии — Милата
–сегодня было особенно хорошее настроение. Почему, он и сам не
знал. Позавтракав, Милат решил не решать государственные дела с
самого утра, отложив их на послеобеденное время. Вместо этого он
вышел на прогулку со своим любимым лабрадором Гуно. По дороге к
липовой аллее король подобрал небольшую корягу и швырнул в сторону.
Гуно, словно вихрь, устремился за ней, и через несколько секунд,
виляя хвостом, вернулся вместе с палкой в зубах. Улыбающийся Милат
наклонился и, почесав ухо пса, бросил ещё раз. Гуно рванулся с
места, поднимая пыль. Через мгновение под ногами у короля лежала та
самая коряга. Гуно, высунув язык и прижав бежевые уши, ждал, когда
игрушка вновь отправится в полет. Милат, довольный и улыбающийся,
взял корягу, но вопреки ожиданиям пса, кидать не стал. Вместо этого
король направился вглубь аллеи. Гуно запротестовал и попытался
отобрать у хозяина палку, вцепившись в нее зубами. Этого король и
ждал. Милат остановился и начал тянуть, но пес не поддавался. Он
уперся лапами в землю и с рыком тащил палку на себя. Милат же,
видя, как пес входит в азарт, перетягивал палку к себе, с каждым
разом прибавляя силы, впрочем, не настолько, чтобы отобрать ее у
Гуно. Так продолжалось недолго. Наконец, король поддался
четвероногому другу и отпустил палку; пес фыркнул и, пожевав её
немного, бросил. Снова почесав Гуно за ухом, король направился
дальше легкой спокойной походкой. Верный пёс бегал поблизости, а
Милат гулял, наслаждаясь солнцем и теплом, которое оно дарило
последние деньки.
Когда король уселся на лавку, почесывая черную густую бороду, на
аллее появился невысокий седой мужчина лет шестидесяти на вид –
один из дворцовых слуг, который пришёл сообщить Милату о прибытии
гонца со срочным донесением. Королю, как бы ему ни хотелось,
пришлось вернуться во дворец.
Гонец вошёл к Милату в кабинет через несколько минут. Высокий,
стройный, с худощавым вытянутым лицом и серыми глазами, под
которыми проявились тёмные круги — гонец явно не спал всю дорогу.
Коричневые потертые сапоги и синий плащ, пыль на которых говорила,
что молодой человек, прибыв в город, сразу направился во дворец, не
позаботившись о том, чтобы привести себя в порядок.