Яцек затворил дверь.
– Жуга! – позвал он.
– Что? – отозвался тот, не поднимая головы.
– Поговорить надо.
Жуга мельком глянул на него, кивнул, отложил в сторону надрезанный прутик и нож, и вытер руки.
– Что стряслось? – спросил он. – Ты чего такой бледный?
Яцек замялся, не зная, с чего начать, глубоко вздохнул и заговорил спешно – словно бросился в омут головой.
– Я вот что сказать хочу, Жуга… С той поры, как ты сюда заселился, тут такое творится, что мне порой не по себe. Нет, ты не подумай только, что я жалуюсь или прогнать тебя хочу, просто… Просто неясно мне все это! Леса эти, горшки без огня, видения… Зачем она нужна, вся ворожба эта?
Жуга помолчал, прежде чем ответить.
– Ты не спал прошлой ночью? – спросил он.
Тот кивнул и откашлялся, прочищая горло.
– Кто это приходил вчера? Тролль? Кобольд?
Жуга покачал головой.
– Ни то, и ни другое. Просто попал он однажды в беду в горах, а я ему помог… Ты его не бойся – это на вид он так страшен, а так – добрый, вот только людей не жалует.
– Странный ты человек… – Яцек пододвинул табурет, сел и с опаской покосился на горшок, где по-прежнему ключом кипела вода. Вздохнул. – Странный, и все таки – хороший. Другой не полез бы девчонку спасать, а ты не забоялся. Что ты затеваешь, Жуга? Иногда просто страшно, когда ты рядом. До жути страшно…
Жуга сидел недвижно, молчал, глядя в окно. Рассеянно взъерошил пятерней рыжую копну нечесанных волос. Посмотрел на Яцека.
– Страх, да… – сказал наконец он. – Наверноe, ты прав. Со стороны, говорят, виднее. Извини, если что. Спрашивай, я отвечу.
Яцек подобрал с пола одну трубочку, повертел ее в пальцах.
– Свистулька, что ли? – недоумевая, произнес он.
– Вроде как, – кивнул Жуга. – Помнишь разговор вчерашний? Свирель я мастерил – манок. Полдня ветки перебирал, искал подходящую.
– Нашел?
– Нашел.
– Дались вам с Готлибом эти крысы… – Яцек с сомнением посмотрел на хрупкую, еще не просохшую дудочку, что лежала на столе. – Потравить их – и делу конец. Или капканов побольше поставьте. Дудеть-то что толку?
Жуга поднял взгляд, усмехнулся невесело.
– Если б ты знал, друг Яцек, как тут все хитро закручено, – сказал он. – А Готлиб… он из-за меня в беду попал, мне и выручать старика.
Жуга спрыгнул с окна и направился к столу. Выбросил вон распаренные ветки, наполнил горшок свежей водой, подождал, пока та не закипела и всыпал пригоршню крупы. Сложил в мешок свирель и нож, посмотрел на заваленный мусором пол.