– И что мне с тобой делать? Ты совсем
здоров, куда ж тебя девать-то, а?
Судьба Барата (да и не только его)
решилась теплым майским днем 1609 года, когда в доме лекаря
появился необыкновенно красивый, чуть смугловатый юноша с
правильными чертами лица, темными миндалевидными глазами и
длинными, до плеч, черными кудрями. Лицо его светилось добротой, а
на губах то и дело появлялась мягкая улыбка. Он был одет в
охотничий костюм, на плече висело ружье.
– Сударь, – обрадовался эскулап, –
счастлив видеть вас. Чем могу быть полезен?
– Я охотился неподалеку и решил
зайти, чтобы забрать снадобье для отца.
– Да-да, конечно, вот оно, прошу.
– Благодарю, – ответил юноша,
принимая закупоренную склянку.
В этот момент взгляд его упал на
сидевшего в углу пса. Он с улыбкой подошел, погладил Барата по
голове и вновь обернулся к Магору.
– Ваш?
– Пациент, – усмехнулся лекарь, – да
вот только хозяин его помер. Теперь не знаю, что с ним делать, он
уже совсем здоров. Наверное, выгнать придется...
– Хм, мне как раз нужен собака, –
задумчиво проговорил юноша. А по его глазам было видно, что он
просто пожалел пса.
Магор радостно предложил:
– Так не возьмете ли его, бан
Иштван?
Тот с готовностью кивнул... и тем
самым подписал себе приговор.
Англия, Сомерсет, 7 июня
1932
Голос доктора Голда становился все
слабее. Он откинулся на подушку и закрыл глаза. Викарий заботливо
наклонился к нему:
– Отдохните, мой друг.
Тот кивнул.
– Да, Джон, спасибо. Простите, я
вздремну буквально четверть часика.
Майкл заснул, а викарий откинулся в
кресле и задумался, рассеянно глядя в окно. В голове звучали слова,
которые Голд сказал ему вчера: "Я живу на свете более четырехсот
лет. В молодости я узнал способ переносить свою душу в другое тело
с помощью прикосновения и простого заклинания".
Конечно, нелегко было поверить в это.
Но доктор детально разъяснил, каким необыкновенным образом получил
этот дар, поведал столько подробностей... Рассказал, как много лет
назад, находясь на смертном одре, забрал жизнь и тело у
собственного сына, как позже познакомился с Екатериной Медичи и
выдал себя за ее родича, как из-за этого обмана попал в зависимость
к коварной Диане де Пуатье, но нашел способ избавиться от нее,
способ жестокий и бесчеловечный. Как прожил при французском дворе
годы, полные интриг и приключений, как потом состоял на службе у
короля польского Стефана Батория, а затем...