Шансов у них не было, даже я это понимал. Телохранители только
набирали разгон, а противник уже давно несся во весь опор, опустив
длинные копья. Разница же в динамике для слитного таранного удара
определяет победивших и проигравших.
— Бежим! — крикнул я. — Куда, твою мать, придурок! За мной!
Последняя фраза относилась к Ван Дуну, моему ординарцу. Пацан
решил спасать полководца ценой своей жизни и рванул в атаку вместе
с телохранителями.
А вот Мытаря пришпоривать не пришлось. Он рванул с холма в
сторону наших войск еще до того, как я скомандовал отступление.
Стайкой спугнутых птиц все, кто успел, слетели с возвышенности и
врубились в кусты. За спиной раздался треск ломающихся копий,
ржание раненых коней и вопли умирающих людей. Я даже оглядываться
не стал, оправдывая свою несомненную трусость здравым смыслом.
Звучал аутотренинг примерно так: сделать сейчас ничего нельзя,
телохранители отдают свои жизни, чтобы я продолжил войну, а
остаться — значить превратить их жертву в бесполезную гибель.
Высокий кустарник и низкие ветви деревьев тут же превратили
нарядный халат Стратега в рванину, только под броней он целым и
остался. Одна из веток хлестнула по лицу, чуть не выбив глаз, но я
продолжал подстегивать коня. На автомате я выбрал направление, где
должна была находится конница под командованием Пирата. Если
удастся добраться до него, мы останемся живы…
— Они настигают! — снова заорал задушенным голосом один из
придворных.
Я оглянулся. Не все, но изрядное количество вражеских
кавалеристов обогнули рубку с телохранителями и устремились в
погоню за нами. Нет, не так — в погоню за мной! Убив меня, они,
считай, одним ударом выиграют битву. Не сразу, но весть о гибели
полководца разойдется по войскам, и единая пока армия разобьется на
группки по интересам. Одни будут сражаться до конца, большинство же
предпочтет искать спасения в лесах вокруг города.
Черт, надо же быть таким идиотом и не подумать о таком варианте!
Ты же знал, какое значение тут придается личности военачальника!
Мог бы для ставки сотню конницы оставить, да еще копейщиков столько
же! В общей свалке, которая сейчас наблюдается внизу, от них бы не
убыло!
Краем глаза я заметил, как Ванька повернул коня и направил его
навстречу преследователям. Только и успел, что выматериться,
сделать я уже ничего не смог. На полном скаку, размахивая смешным
своим мечиком, мой ординарец устремился на врага.