– Мы? А ты ни с кем нас не
путаешь?
Друзья остались ненадолго: Алекс
заступал на смену, Саймон же и вовсе решил навестить Джека в
рабочее время.
После обеда пришли родители, и это
стало для ковенанта настоящим испытанием.
Мать, осунувшаяся, бледная, только
завидев сына бодрствующим, тут же кинулась к нему и в голос
зарыдала. Отец, похудевший, кажется, на добрый десяток килограмм,
вел себя куда сдержаннее, но и у него глаза были на мокром месте.
Ковенант чувствовал себя неловко, пытаясь успокоить родителей. Ни
разу в жизни он не видел их такими.
Первая за полгода долгожданная
встреча вышла сумбурной, полной слез и объятий, смущенной радости и
невнятных требований оставить опасную службу.
Мама и папа провели с сыном весь
день, засобиравшись к ужину. К этому времени они немного
расслабились, таки осознав, что драгоценное чадо, пусть в
относительной, но все же целости и сохранности, и сейчас ему ничто
не угрожает. А потому, вдоволь налюбовавшись на ненаглядного
отпрыска и от всего сердца пройдясь по его образу жизни и работе,
постепенно перешли к более нейтральным темам. Обсудили последние
новости из родного города и предстоящий отпуск Джека.
Под конец дня, впервые за несколько
месяцев, рядом с самыми родными на свете людьми, болтая обо всем на
свете, молодой мистик позволил себе расслабиться. Он ни о чем не
беспокоился, лишь наслаждался позабытым, обволакивающим чувством
покоя и уюта. И совсем не думал о неясном будущем и кровавом
прошлом.
Распрощавшись с родителями и сытно
отужинав, Ашер перед отбоем решил принять душ.
К вечеру суета в коридорах и
переходах стихла, пациенты разбрелись по палатам. Свет в помещениях
больницы приглушили, и Джек, вышагивая по тонувшим в густых тенях
арочным проходам, невольно вспомнил рассказанную друзьями историю.
И если утром она больше походила на незатейливую детскую страшилку,
то сейчас ковенанту было действительно не по себе.
Больница святого Серафима Чудотворца
находилась на окраине Северного Фронтира, давно не
реставрированном, величественном и мрачном сооружении, построенном
в начале прошлого века. Здание, облицованное щербатым жженным
кирпичом, обилием построек и специфическим внешним видом напоминало
старую фабрику. Из тех, где люди в давние времена большей частью за
копейки работали руками или, в лучшем случае, использовали
примитивные механизмы.