Изнутри больница выглядела вполне
современно, хотя общее впечатление несколько портили пожелтевший от
времени высокий потолок и сбитый, затертый кафель неопределенного
цвета.
Широкие коридоры казались
бесконечными. Даже самые робкие шаги эхом отдавались в
болотно-зеленых стенах. Под потолком навязчиво гудели нервно
мигавшие лампы, едва разгонявшие тусклым, неровным светом льнувший
со всех сторон зловещий, липкий сумрак.
Проходя мимо сестринских постов, Ашер
мельком отмечал, что ночные дежурные насторожены и напряжены, при
его приближении пристально вглядываются во тьму, руки при первом же
стороннем шуме кладут на что-нибудь увесистое.
Джек сглотнул: если уж привыкший к
ежедневным смертям персонал чувствовал себя не в своей тарелке
после недавних событий, что говорить про только вышедшего из комы
мистика.
Готовившаяся ко сну больница была
полна звуков. От вполне обыденных и привычных, вроде надсадного
кашля пациентов из палат или воспроизводимого на планшете дежурного
видео. До загадочных и даже пугающих: непонятных скрипов, стонов и
шорохов во мраке. Изрядно нервировали появлявшиеся в самых
неожиданных местах сателлиты, компактные роботы-помощники, днем и
ночью стоявшие на страже чистоты старого здания.
В поисках ближайшей душевой ковенант
чуть не заблудился. Темные коридоры, переходы и лестницы, как один
похожие друг на друга, обращались во всамделишный лабиринт. Ашер
минут десять плутал, прежде чем сдался и обратился за помощью к
первому встреченному медбрату.
Молодой мужчина оказался столь добр,
что оторвался от просмотра не знакомого мистику черно-белого
сериала и лично проводил ковенанта к искомому месту. Из душевой,
тихо переговариваясь, выходили последние посетители. Предупредив,
что у Джека полчаса до закрытия, медбрат удалился.
Помещение было весьма просторным, но
скудно освещенным. Пол, стены и открытые кабинки выложены уже
привычной керамической плиткой, раздражающе белой, с ржавыми
разводами ближе к решетчатому стоку в центре комнаты. Пахло
затхлостью, фруктовым шампунем и, отчего-то, озоном.
Парень мысленно пообещал себе, что в
следующий раз мыться пойдет в самый разгар дня. Дожидаться своей
очереди среди людей куда предпочтительнее, нежели принимать душ в
удивительно холодном и неприятно темном помещении поздним вечером в
гордом одиночестве.