Очевидно, оранжевые исчезли из Игры
довольно давно. Даже здесь, в сухом пространстве, куда не проникали
лучи солнца, древесина успела подпортиться и кое-где даже
превратилась в труху... Мы забрались действительно далеко. Я поймал
себя на мысли, что уже давно не слышал противного воя ветра,
проносившегося через верхние тоннели Визжащей горы. Он исчез как-то
незаметно – понял я это лишь тогда, когда оказался в абсолютной
тишине на довольно крупной базе оранжевых.
– Смотрите, – прошептала Ива,
поднимая факел над головой.
Шумящее пламя вырвало из мрака
пещеры большой сталактит, на котором медленно росла капля воды,
вот-вот готовая соскользнуть вниз, прямо в довольно крупный (пять
на пять метров) бассейн, до краёв наполненный влагой.
– Похоже, так они и получали воду, –
заметил Паук. – Меня вот больше интересует, как им удавалось
проделывать такие ровные тоннели и пещеры? Ну то есть нам для этого
потребуется несколько месяцев круглосуточной работы, а они, если
судить по количеству вырезанных проходов, делали это без особого
труда…
– Одно из двух, – проговорил
молчаливы Хвост, придерживая вервольфа Рэкса, готового сорваться
вперёд. – Либо они имели недоступные вам, людям, технологии, либо
воспользовались помощью НПС. Чёрный говорил, что вы на нашей базе
находили костяк какого-то гигантского крота…
Все с удивлением взглянули на
крупного гоблина, не отличавшегося большой разговорчивостью, затем
перевели взгляд на Клыка Первого.
– А я-то что? – хмыкнул лидер
гоблинов, поигрывая палашом. – Хвост, он такой: говорит редко да
метко.
В любом случае, узнать секрет
оранжевых нам было не суждено: база оказалась абсолютно пустой. То
есть вообще. Даже останков игроков нет, что довольно странно: в той
же Чёрной горе мы обнаружили целую пещеру, заваленную трупами.
Может, оно и к лучшему: легче будет
исследовать базу.
***
Через пятнадцать минут в канале
связи прозвучал приглушённый голос Амазонки:
– Нашла Древо исследований. Рядом с
ним ничего нет.
Я сплюнул на каменный пол одной из
комнаток: артефакты нам бы сейчас очень пригодились, особенно
неплохо бы найти эту самую технологию, позволяющую с лёгкостью
обрабатывать камень: будто это дерево, а не куда более твёрдый
материал.
Комнатка рядового оранжевого
представляло собой небольшое помещение со странным возвышением в
центре – каменный параллелепипед. Помимо него, в комнате
располагалось небольшое углубление с запасом воды, застоявшейся,
покрывшейся странным зелёным налётом, и вентиляционное отверстие
над дверью. Подобная обстановка была во всех комнатках, кроме
одной. Именно в ней мы и нашли Амазонку, изучавшую обвалившийся
каменный слой, на котором ещё можно было угадать очертания Древа
развития.