Щупальца чуть дрожали на мощном
западном ветру, обычном для здешних краёв, Зелёный наслаждался
чувством свободы, чистым воздухом и природой. В Городе о подобном
можно только мечтать: экология там ни к чёрту, воздух пусть и
относительно чистый, но имеет неприятный химический запах после
обработки, да и дел в Городе у Зелёного ещё очень и очень много.
Нужно навестить маму, потом съездить к отцу, вот уже пять лет
проживающему в спальном районе с новой семьёй, затем наведаться в
квартиру деда, чтобы разобрать его записи... А ещё из головы не
выходил этот оператор Лавальк, мешая насладиться природой и тишиной
в последний раз за эту неделю, остаток которой он, Зелёный,
проведёт в Городе.
Операторы прошли специальную
подготовку, включающую в себя немаловажный аспект — психологические
тренинги. И каждые пять лет Культ всё равно проводил набор на
освобождающиеся места. Почему так часто? Во-первых, до итогового
экзамена, представляющего собой первое «погружение» доходили далеко
не все. Многие октопусы ломались ещё на первом году обучения:
преподавание велось весьма специфичным и не всегда безопасным
образом... Во-вторых, работа операторов считалась наиболее
травмоопасной из всех сфер занятости, исключая разве что
выживальщиков — участников проекта конкурентов ББЦ, где несколько
десятков октопусов буквально рубились за миллиарды кредитов. Да,
выживальщики получали физические увечья, иногда погибали под
ударами слишком уж агрессивных соперников, но операторы
травмировались психически, с каждым погружением всё больше и больше
рискуя потерять собственное «я» и ментально навсегда остаться в
Игровом мире, бессмысленно летая по цифровым просторам в виде
неосязаемых сущностей. Но желающих всё равно было предостаточно:
стать членом Культа крайне престижно, да и деньги в нём вращались
серьёзные. Плюс — этот способ доступен даже членам бедных семей,
такой себе социальный лифт, в любую секунду рискующий сорваться в
омут сумасшествия.
Их совместный с операторами труд —
реалити-шоу — с недавнего времени выходил на канале ББЦ, несколько
лет назад перешедшем на новый формат — частичное погружение.
Зрители, проводящие полжизни у зомбоящиков, получили возможность
почувствовать себя выживальщиком, убивающим друга за консервную
банку, или тем же самым Чернокнижником, стреляющим молнией в
Стального гиганта морозным утром.