Частичное погружение походило на
кошмар, который приснился Зелёному и из-за которого он столь резко
проснулся. Отличий всего два: во-первых, частичное погружение
выглядит куда менее натурально, чем сон, во-вторых, октопус всегда
понимает, что происходящее — лишь иллюзия, цифровая картинка с
экрана. Во всяком случае, Зелёный очень на это надеялся, иначе
происходящее в Городе всё больше походило на антиутопию, где
реальность и игра смешиваются в причудливый микс из
концентрированных страданий всего и вся. Взять хотя бы сам факт
использования метода погружения операторов в массовом
потреблении... Пусть и в «безопасном», урезанном варианте, но кто
вообще может гарантировать безопасность погружений?
А тут ещё и первый в истории выход
игроков... Никто точно не знал, сколько времени понадобится серым,
чтобы преодолеть незримую черту между Игрой и реальностью, поэтому
у Священного провала постоянно дежурила бригада членов Культа,
возглавляемая, как правило, самим Кторвиком.
***
[где-то под Залом
предков]
Лестница. Тёмная винтовая лестница,
ведущая куда-то вниз.
Мы спускались уже полчаса, изредка
освещая путь прожектором Грека. Пользоваться этим удобным
осветительным прибором на постоянно основе не рискнули: кто знает,
что за существа живут в этом странном месте. Не стоит выдавать своё
присутствие раньше времени.
Внезапно за очередным поворотом
прожектор Грека вырвал из темноты небольшую фигуру. Это был
маленький гуманоид, щурившийся яркому свету. До нашего появления он
что-то рисовал прямо на гладкой стене... чем-то, очень похожим на
кровь.
Красный монах. 56
уровень
Это был тот самый человечек из
Пустынной башни... Правда, на этот раз не голый, а облачённый в
какую-то неопрятного вида ткань, обвязанную на подобии хитона.
Красный монах с интересом оглядел фракцию серых в полном составе и
хотел было что-то сказать, но тут его взгляд замер на стоящем рядом
со мной юродивом. С минуту красный монах молчал, тупо глядя на
Ультера, а затем проговорил низким хриплым голосом:
— Крысолов... это ты?
Я недоуменно посмотрел на НПС, затем
на Ультера. Союзники также выглядели удивлёнными, но молчали,
ожидая развития событий.
— Что у вас там? — раздался
откуда-то сверху заинтересованный голос Сокола (разведчик замыкал
группу серых, спускающуюся по винтовой лестнице).