Они шли среди трупов, и Михаил еле
сдерживал желание закрыть глаза. Он не хотел видеть солдат,
разгребавших завалы из тел, искавших живых… Издалека доносился
мальчишечий крик. Слов не разобрать, только отчаяние. Рядом кто-то
выругался. Послышался треск распарываемый ткани.
- Дитоо, к тебе, - сказал ктан.
- А, Обещанный.
С земли поднялся средних лет мужчина,
покрытый грязью и кровью.
- Я лекарь, - спокойно пояснил Дитоо
в ответ на растерянный взгляд пациента. Когда-то давно подобные
взгляды заставляли его внутренне сжиматься, искать слова утешения,
а подчас и оправдываться незнамо в чем. Со временем это прошло.
Усадив Михаила на землю, Дитоо снял с
него куртку и рубаху. Затем внимательно осмотрел и промыл раны,
наложил целебную мазь, повязки.
- Жить будешь.
- Да?
- Да. В поясном кармане у тебя лежат
корни трецеи. Жуй их, это поможет от воспаления.
- Как они выглядят?
- Как хетч. - Достав из пояса Михаила
несколько черных стручков, Дитоо коротко сказал: - Они.
Дальнейшее Михаил помнил смутно,
тусклыми лишенными цвета обрывками. Ему в руки сунули лопату, и он
усердно разгребал грязь. Потом они с Крелом стаскивали в ямы трупы.
Бесконечный путь по холмам... Скользкие склоны и путы травяных
плетей. Согнутые усталостью солдатские спины и однообразный топот
сапог. Ночь.
Принюхавшись к запаху горелой каши,
Михаил поморщился и отставил тарелку. Он не хотел рисковать,
опасаясь испортить окружающим аппетит. Хотя, вид солдат, молчаливо
поглощавших ужин, действовал на него не менее угнетающе.
Отмахнувшись от вопросительных взглядов, он бесцельно побрел в
изменчивый сумрак, сотканный огнями костров
- Я к бабенке, значится, наклоняюсь -
всё чин-чином, а сам думаю про лошадь, что мне давеча предложили…
Ну и вырвалось у меня…
- С тех пор у тебя не достает глаза,
да? – Грянул смех.
Михаил поспешил скрыться в тени. Не
успел он сделать и пары шагов, как столкнулся с годоком. Оглядев
человека, птице-лев издал легкий смешок.
- Обещанный, по кружечке?
- Э…
У годокских костров их встретили с
удивлением, но без лишних вопросов.
- Привет, - буркнул Михаил.
Пока он устраивался, никто не
проронил ни слова. По родовому укладу годоков знакомство не терпело
суеты. В руке у Михаила точно по волшебству возникла вместительная
фляга. Не позволяя себе задуматься о происходящем, он приложился к
горлышку и удивленно кашлянул. По консистенции напиток напоминал
самогон.