Во вторую эпоху
люди шагнули изрядно поумневшими и утратившими расположение своего
пантеона. Поэтому первое, что они начали делать, это перестали
надеяться на Богов и начали надеяться на себя. Появились первые
государства, которые постепенно вошли в состав огромной империи под
названием Трон-Гарад. Она просуществовала долго и с невероятным
треском развалилась на куски. Именно при её распаде начались так
называемые возвраты, от которых в мире появились выродки –
мутанты, отродья и химеры.
В итоге, в 4120
году со дня окончания Великой Чумы случилось Великое Нашествие. На
человечество набросились такие орды выродков, что люди срочно
побросали все междоусобицы и стали бороться с новой напастью.
Началось повсеместное засилье мутантов. Химеры заняли все тёмные
углы и жирели в них, поедая всё, до чего могли дотянуться. Людям
пришлось подстраиваться под новые условия, чтобы выжить. Опять
появлялись государства, политические конгломераты, но размах был
уже не тот, что во времена Империи.
А закончилась
третья эпоха – кто бы мог подумать – Днём Великого Гнева. Нет,
честно, когда я в четвёртый раз увидел слово «Великий» в названии
эпохи, прыснул со смеху. Не знаю, откуда у меня столько скепсиса к
писаной истории. Наверное, я дремучий невежда и вообще остолоп.
Великий Гнев «случился» в 6189 году со дня Великого Нашествия.
Тогда одновременно прогремело множество войн, снова появились орды
отродий, разыгрались сильные катаклизмы – политическая карта мира
изменилась почти полностью. И вот, четвёртая эпоха длилась по сей
день. Если я не ошибся в расчётах, со дня Великого Гнева минуло
ровно 2880 лет.
Начитавшись, я
отправился слоняться по замку. Зашёл на кухню, пообедал. Заставил
себя открыть рот и сказать «спасибо». Кухарка сильно удивилась,
хоть и попыталась не подать виду. Я привык, что меня считают
юродивым, но начал понимать, что это не очень-то удобное положение.
Дисс, несмотря на свою очевидную изворотливость и недюжинный ум,
внушал доверие – во всяком случае большее, чем остальные – так что
у меня не было причин не прислушиваться к нему. К тому же он
недвусмысленно дал понять, кто здесь главный. Если хозяин добр и
гостеприимен, глупо игнорировать его просьбы.
Что касается самого
Старого Мага, то чем дальше, тем меньше я понимал, кто он такой.
Для начала старым в прямом смысле этого слова он не был –
коренастый мужчина лет сорока, с обычным лицом, залысинами на лбу и
короткими волосами, закручивающимися от самых корней. Так он
выглядел, сколько его помнили: поколения слуг сменяли друг друга, а
у Дисса даже седой волосинки не появилось. Одни говорили, что он
бессмертен. Другие – что он даже не человек. Третьи считали, что он
проклят и веками ищет способ снять проклятие. Об этом шептались по
углам, и Старый Маг наверняка об этом знал, но не спешил раскрывать
правду. Он, похоже, вообще не придавал значения тому, что о нём
говорят.