– Запишите ремонт на счёт, – бросил Вампир.
Скинув на руки гарсону плащ и шляпу, он уселся за столик
напротив Фаруда, прислонив трость к дивану; и сцепил на столешнице
пальцы в перчатках, с легкой улыбкой разглядывая собеседника.
– Рад встретить вас воочию, Фаруд-эфенди!
– Взаимно выражаю вам радость моего сердца, – дипломатично
ответствовал Фаруд. Вежливая и непринуждённая ложь давно стала
второй натурой: и сейчас он ни голосом, ни взглядом, ни жестом не
выдал, что предпочел бы никогда не видеть Вампира. В идеале – даже
не знать, что такие существа ходят с ним по одной земле. Прожив
десятилетия в многонациональной и многорасовой Урханской Империи,
он так и не научился любить нелюдей.
То, что Вампир не принадлежал к людскому роду, было ясно с
первого взгляда. Бледная от природы кожа, на левой щеке
обезображенная разлапистым болезненно-розовым шрамом ожога. Хищные
черты лица. Пронзительно-зелёные глаза – взгляд колючий, как
осколки разбитой бутылки. Заострённые уши: стянутые в хвост
золотистые волосы их не скрывали…
Эльф. Но не из тех, что обитают в Священных Лесах Триникли и
высокомерно именуют «эльфами» одних лишь себя. Не бывает «просто
эльфов», как и «просто людей». Среди нечеловеческих рас хватает
своих племён, и для опытного знатока лиц разобраться в них
нетрудно. Те же люди азиатского корня тоже на несведущий взгляд
одинаково желтолицы и узкоглазы; а вот сиберийский казак с
восточных пределов Всероссийской Империи без труда отличит
воинственного кочевника-кассаха от пугливого пастуха-кхиргита, их
обоих – от желтолицего анамита с гористых островов, а всех троих –
от сиамского оккупанта, кровожадного чертилы с подпиленными
треугольником зубами.
Так и тут, Фаруд-эфенди, не любивший нелюдей, но научившийся в
них разбираться, сразу определил, что перед ним не эльф-«трини» из
Священных Лесов, не мертвеннолицый свартальв с холодных берегов
нортхельмских фьордов, не русоволосый чудин из карельских лесов…
Тильвит-тег. Несомненно, чистокровный тильвит-тег с острова
Айсвальд, где ночь длится три месяца. Если бы они встретились в
бане, Фаруд, наверное, полюбовался бы татуировками в виде чёрных
полос на теле и плечах – айсвальдские эльфы накалывают их в память
о берёзовых рощах родины…
– Вы удивлены и заинтересованы, – заметил Вампир. Фаруд мысленно
сделал себе замечание: нечего пялиться. – Можете спрашивать, прошу
вас! Чем скорее мы достигнем полного доверия, тем лучше для нашего
общего дела, не правда ли!