– Позволите тоже задать личный вопрос? – Вампир с любопытством
взглянул на собеседника поверх чашки. – Прекрасный кофе, кстати
сказать, у вас отличный вкус… Вы вправду почитаете огонь, или это
лишь часть образа, обязательная для ваших отношений с
нанимателем?
Уел, уел! Фаруд изобразил лёгкое неудовольствие, сдвинув брови:
на самом деле, внутри он буквально вскипел. Вампир выложил ещё один
козырь, всего парой слов дав понять, что ему известно прошлое
собеседника. Да, Фаруд-эфенди не был рождён в освящённых пламенем
землях империи Урхан-Эрем. Сын эмигрантов, родом из небогатой семьи
портового счетовода в аранийском Ланнистере, Фаруд с детства
проявил смекалку и ухватистость, продолжив и развив дело отца – и
поднявшись до главного учётчика на «Звезде Удачи». Потом рейсы в
Гданьск, Керкинитиду, Хазмир; и несколько удачных сделок,
обеспечивших сметливому юноше карьерный рост. К сорока пяти годам
он у входил в число директоров «Юго-Восточной Торговой Компании» и
вовсю вёл двойную игру с Урханской Империей, чьей культурой и
величием (а более всего, щедростью) успел проникнуться и
очароваться. А там было недалеко до того, чтобы на него обратили
высочайшее внимание…
И всё ради нынешнего положения. На шестом десятке стать
доверенным лицом белир-бея Сахраба-шарваджи, губернатора
сиятельного Алтунбалада на Босфоре, морских врат империи – мог ли
помыслить он о таком, когда в комнатушке на задворках портового
квартала выводил аранийскую цифирь и буквы под причитания матери и
тумаки отца?
– Во-первых, уважаемый коллега, – улыбнувшись, ответил Фаруд, –
вера в Ахура-Мазду есть «поклонение огню» не больше, чем религия
Единого Творца – «поклонение солнцу», или же верования ваших
соплеменников – «поклонение берёзам». Мы не подменяем суть Мудрого
Бога атрибутом, почитая огонь лишь как олицетворение Его чистоты и
изначального порядка мира… А во-вторых, личные темы на то и личные,
чтобы быть внутренним делом каждого, не так ли! – он не удержался и
скопировал манеру собеседника, произнеся вопрос как
утверждение.
– Помилуйте! Виноват, – примирительно поднял руки Вампир.
Интересно, подумал вдруг Фаруд отстранённо, перчаток он не
снимает, чтобы не оставлять отпечатков, или кисти у него сожжены,
как и щека? Что могло оставить такие ожоги, раскалённый пар? С
големами воевал наш северный красавчик? Или рванула винтовка
бортстрелка на линкоре?..