– Хм. Приветствую, месье… – чиновник взглянул на карточку, и
позорно запнулся.
– Месье Бен Хаавер Зюр! – зычно сообщил бородач. – Магистр
Тайной ложи «Родосского Треугольника», Великий и Постоянный,
имеющий внутренние очи света. Радуйтесь, ибо сегодня он удостоил
вас своим взором! – верзила указал обеими ручищами на «злодея»,
будто расхваливая товар. Черноусый же не проронил ни слова, лишь
слегка прищурил глаз.
– Понятно, – сдавленно отозвался регистратор. Он старался
держаться в стороне от всяческих спиритуалистов, медиумов,
ясновидящих и прочих безумцев и мошенников, чьи тайные ложи и
просветлённые братства расплодились по всей Эвропии, как поганки
после дождя – в нынешний век, когда наука отчётливо разъяснила, что
магии нет и не может быть, и скучающий народ отчаянно искал
чудесного и манящего. Чиновник к этому относился двояко: с одной
стороны, понятно, что враньё и жульничество, с другой… бережёного
Пять Святых берегут! – Эээ, цель вашего путешествия?
В ответ «магистр» многозначительно закатил глаза, поднял кверху
указательный палец и описал им круг – а потом перечеркнул
наискось.
– Великий магистр изволит сказать, – почтительно разъяснил
бородатый, – что находится в духовном поиске. Ему ведомы пути
многих тайных сил, правящих миром! Ныне он направляется на собрание
алтунбаладского крыла ложи, дабы… – бородатый замешкался и взглянул
на магистра; тот дёрнул усами и сложил пальцы домиком. – Э… Дабы
причаститься мудрости Треугольника и обсудить судьбы мира! –
выразительно завершил бородатый. – А я, его скромный ассистент,
неотлучно сопровождаю магистра в его поисках.
– Хорошо, месье Бен… то есть, месье Зюр, – чиновник поторопился
отметить галочкой графу «Деловая поездка». – Добро пожаловать на
«Экспресс»!
*****
– Тебе на сцене надо играть, Женни, – одобрительно сообщил
Король, занося саквояжи и чемоданы в купе вагона первого класса.
Никогда в жизни не ездившие столь роскошными поездами, друзья с
обалделым восхищением оглядывались, любуясь внутренностью вагона.
Полированное дерево, сверкающая бронза, серебро и позолота!
Ковровые дорожки, которыми устланы неожиданно просторные коридоры!
Плафоны-ракушки из матово-золотистого стекла! Вазоны с вьющимися
цветами!
Жен улыбнулась в ответ. Вызвать слёзы оказалось совсем нетрудно.
Накануне она как раз дочитала последний роман в цикле из семнадцати
книг, в финале которого героиня, так и не сумевшая сделать выбора
между четырьмя эльфами, в которых была влюблена, умерла
девяностотрёхлетней девственницей в окружении своих безутешных
ухажёров.