– Было дело, не спорю, – покладисто кивнул чудин. – А ты – моих,
я так думаю. Есть такая штука, «война» называется, ты же в
курсе?
Араниец, понял Зузан. Вот что это за акцент! Этот ублюдок с
рожей как котлета с мясницкого прилавка – аранийский офицер. А пан
Тайво, значит, воевал в Крыму? Неужто в ту самую легендарную
Крымскую войну меж русинами и Аранией, сорок лет назад?..
– Заткнись! – прорычал краснорожий. Зузан понял, что тот тоже
нетрезв: должно быть, изрядно принял на грудь, прежде чем идти
сюда. То ли для храбрости, то ли чтобы руки дрожали, увеличив
разброс пуль… Чтоб ему было хлопнуть побольше, да и уснуть за
столом! – Вы, твари, резали нас ночами, как хорьки кур; вы нас
отстреливали из засад! Ты грязный убийца, мать твою – и я,
Персиваль Эймос Вудсток, пришёл тебя судить!
По багровой щеке Вудстока скатилась слеза.
– Живо спускайся сюда, – велел он, дёрнув стволом револьвера. –
На колени!
– Только отпусти Жанетту. Она тут ни при чём.
– На колени, сука! Пощады проси!
– Святая Дева, спаси и оборони… – пролепетала трактирщица,
осеняясь святым кругом. Вторая служанка, от ужаса впившись зубами в
кулачок, смотрела из двери кухни.
– Иду-иду! – Тайво впрямь сделал шаг вниз по ступеням, потом ещё
один. – Перед таким знатным героем как же на колени-то не встать?
Ты же герой, Перси? Тебе и орденов навесили, да?
– Что? Какое твоё… Разумеется!
– А чего ж ты их под шинелькой-то прячешь? – удивился Тайво. –
Как так, боевой офицер, герой Крыма, пришёл подлого убийцу казнить
– а награды показать стыдится?
Впервые зверское выражение на роже Перси сменилось
неуверенностью. Поколебавшись секунду, он оттолкнул Жанну и взялся
за отворот шинели.
Он отвёл взгляд лишь на миг – но этого Тайво хватило, чтобы
размахнуться.
Пустая бутылка свистнула в воздухе и взорвалась крошевом
осколков, врезавшись в лоб аранийца. Перси ещё только запрокидывал
голову назад – а Тайво уже сиганул с лестницы; шинель крыльями
летучей мыши взметнулась за плечами.
Немногим посчастливилось видеть воина-эльфа в бою и остаться
после этого в живых. И не потому, что эльфы такие быстрые и ловкие,
что их движение невозможно ни опередить, ни даже поймать взглядом.
Да, они любят распускать такие слухи сами про себя; но на самом
деле, такая быстрота достигается тренировками, и хорошо обученный
человек вполне может сравняться с эльфом, а то и превзойти его в
схватке – боевые монахи Святой Церкви тому порукой. Просто эльфы
тактике «воевать — значит атаковать» и прочему трудноуловимому
«elan vital!» предпочитают действовать от обороны, избегая прямых
столкновений. Отстреливать врагов из гнёзд в древесных кронах и с
крепостных стен, расставлять ловушки, проводить диверсии – вот в
чём они незаменимы. Прогресс, даровавший им в придачу к луку и
духовой трубке винтовку, ненамного изменил расклад.