– Только в предместьях, месье, – пролепетала девушка, всё ещё
бледная и дрожащая. – У меня там бабушка живёт...
– Как хорошо складывается! Давно ты бабушку навещала?
– Месяц назад…
– Идеально! Никакого убийства, мадам, не было, – сообщил Пианист
хозяйке. – Этот несчастный пожилой господин, путешествовавший по
нашей прекрасной стране уже давненько – вон, сколько на карте меток
– повстречал нашу милую, юную Жанну в Денжуа, когда она ездила туда
навестить бабушку. Видимо, они лишь немного поговорили, но ему
хватило, чтобы влюбиться. Правда ведь, Жанна, вы с ним
разговаривали?
– Э… д-да! – почуяв, куда дует ветер, закивала девушка.
– Старый, холостой сатир – кольца на пальце нет, и даже следов
от него – и юная прекрасная нимфа; обычная история! Он тебе,
наверное, покупал леденцы и всякую прочую чепуху… сама придумаешь.
Ну и, значит, он приехал в ваш городок, явился сегодня сюда,
нацепив все награды, и потребовал твоей ручки и сердечка. Ты,
конечно, сказала, что у тебя есть жених – ведь есть?
– Да, Поль… Он не то, чтобы жених, но хороший парень, и…
– Значит, есть. Когда ты ему отказала, он впал в пьяную ярость,
хватил себя бутылкой по лбу – а затем достал револьвер и
застрелился в самое сердце, ах, какая драма. Ведь так все и было,
господа и дамы? – Пианист обвёл всех остальных пристальным
взором.
– О, да! Конечно, месье! – прижала руки к груди трактирщица,
окрылённая надеждой. – Ах, бедный сэр Персиваль!.. Такая любовь, и
такие слабые нервы…
– Вот и славно. Увы, герой наш поиздержался, и кошелек его
показывал дно… – Пианист аккуратно достал из бумажника почти все
купюры, половину отсчитал трактирщице, а вторую вложил в руку
Жанне. – Вам с Полем на свадьбу. Конечно, ты от такого ужаса упала
в обморок, и хозяйка с твоей подружкой потратили время, приводя
тебя в чувство; и поэтому не сразу побежали за помощью. Ведь
так?
– Да, да, месье, всё как вы скажете! Только… не заподозрят ли
месье Тайво? – трактирщица цепко взглянула на постояльца.
– Тайво? – изобразил удивление Пианист. – А что ему предъявить?
Пуля в сердце сэра Персиваля совсем иного калибра, чем те, которых
наш храбрый поручик в стены насажал, отстреливая зеленых кобольдов
или кого он там видел… К тому же, его тут уже не было. За ним еще
рано утром пришли старые друзья, и он так был рад их видеть, что
немедленно собрал вещи и покинул ваш чудесный городок, так что с
сэром Персивалем они разминулись. Дело закрыто!