– Вы сегодня будете ночевать там? –
она указала на темное здание.
Я кивнул.
– А я погуляю под этими стенами, –
она повела рукой в сторону светившихся окон. Буду неподалеку. Если
что, позову на помощь, – улыбнулась она, и эта улыбка мне не
понравилась.
– Бог с ним, с этим привидением! Если
нужно…
– Не нужно, – прервала она и
торопливо добавила: – Сегодня не нужно. А вот завтра… Меня будут
сопровождать.
Я взъерошился.
– Успокойся, гусар, – женщина!
Немолодая. Я бы взяла тебя, да она испугается. Мы договорились, что
я приду одна.
– Я хотя бы провожу.
– И провожать не надо. Господи! –
вздохнула она. – Как бы я хотела, чтоб на твоем месте сейчас был
другой человек! Чтобы это он дрался из-за меня и переживал.
В груди у меня кольнуло. Больно.
– А где он?
– Укатил в Базель. На научный
семинар, посвященный проблеме Грааля. Пригласили его одного.
Журналистку, которая обо всем сообщила миру, велели не брать. И
даже не говорить ей о приглашении. Он очень честный: пообещал и не
сказал. Позвонил мне уже из аэропорта…
И тут меня пробило.
– Так ты – та самая Маргарита Голуб,
что писала о приключениях Грааля? О том, как его привезли во
Францию, в Монсегюр?
– Читал?
– Весь наш архив читал! В курилке два
дня обсуждали…
– И?
Я понял, что лучше не врать.
– Не поверили. Решили, что красивая
выдумка. Уж больно невероятно. Хотя написано – не оторваться.
– Ты тоже не поверил?
– Поверил.
– Почему?
– Моя профессия – анализировать
исторические тексты. В том числе и на предмет их достоверности.
Есть ряд признаков, указывающих на подлинность текста. Они
были.
– Ты – исключение. Другие этих
признаков не нашли.
Она достала из сумочки сигареты. Я
щелкнул зажигалкой.
– Холодно здесь, – сказала она,
докурив. – Идем обратно?
Мы молчали до самой гостиницы. У
крыльца она вдруг обняла меня и чмокнула в подбородок – выше не
достала.
– Это за то, что ты такой
замечательный, – сказала она в ответ на мой недоуменный взгляд и
стерла ладошкой следы помады с моего лица. – Умеешь ухаживать,
умеешь танцевать, умеешь говорить, а когда нужно – и молчать. Где ж
ты раньше был, такой?
Она вдруг всхлипнула и побежала по
ступенькам.
– Увидимся! – бросила она у самой
двери.
Тогда я даже не мог предположить, что
это будет так скоро…
4.
– Это всего лишь ваша версия! –
сердито сказал заведующий, которого я, к своему удивлению, застал в
кабинете в столь позднее время. – Откуда вообще появилась эта
Ульяна?