Зато между собой у нас был нормальный
контакт: из интереса Макс дёрнул меня за рукав, я слегка его пихнул
и взял за плечо. Мы друг для друга были словно живые даже вдали от
арки.
Но уходить далеко всё же не стоило:
кто знает, что нас ждёт в городе — вдруг мы исчезнем? Рассеемся,
как туман... Наша кожа за пределами арки бледнела, краски на одежде
блёкли — в общем, мы выглядели паршиво... Зачем рисковать?
Так что мы вернулись к арке...
впрочем, слово это изменило для нас статус: просто «арка» стала
«Аркой». С прописной буквы.
Оказалось, то время, что мы были
снаружи (а мы там пробыли всего минут десять) не прошло для Общаги
даром: в ней возникло нечто новое.
Это были часы.
Они висели прямо в воздухе: не на
стене, а в центре холла — в метре под потолком. С виду часы были
обычными: круглые, белые, с римскими цифрами. В блестящей
серебристой рамке.
Короче, часы как часы.
Но мы, как и Арку, зовём их
почтительно: Часы... Видимо, с заглавных букв нам мыслится всё, что
связано с этим местом.
Толпясь у порога, мы уставились на
Часы.
— А это ещё что?.. — проронил
Палыч.
— Часы, — тупо изрёк Макс.
— Да уж вижу, не слепой... —
раздражённо буркнул Палыч. — Но взялись-то они откуда?
Его вопрос прозвучал так, будто был
адресован самим Часам. Честно — я б не удивился, если бы те
ответили.
Обогнавшая всех Кошатница рассмотрела
их сзади:
— Мне одной кажется, что они висят
сами по себе? И что у них два циферблата?
— Не два... — я тоже обошёл Часы. —
Три... нет, четыре!..
И меня вдруг осенило: если тут всё
иллюзорно, то циферблата нет вовсе, поскольку нет и Часов. Но нам
он мерещится с той стороны, с какой мы на них смотрим.
— Они всем нам видятся одинаково, —
сказал Коршун. — Интересно, почему?
Мы переглядывались, словно спрашивая
об этом друг друга. Однако версий не нашлось.
А потом я заметил то, чего пока не
видели остальные:
— Смотрите — там дверь!
Все глянули в конец помещения, куда я
указывал. Поначалу я думал, что дверь им не видна — ведь это место
(кроме Часов) виделось нам по-разному. Но тут Рита сказала:
— И правда, дверь... А раньше её не
было...
Мы направились к двери очень робкими
шагами, словно шли по минному полю. Лично я и сам не знал, чего
боюсь — узреть там ад, Смерть с косой или самого чёрта. Возможно, я
ожидал увидеть всё сразу.
Но ни чёрта, ни Смерти, ни тем более
ада за порогом не оказалось.