Но в эту «обычность» вклинились мы —
восемь призраков, ведомых всесильным поводырём. Восемь кукол в
руках невидимого кукловода. Восемь застрявших.
В тот момент я испугался, что все
наши злоключения — всего лишь шутка мироздания.
Назад мы шли тем же путём, каким
шагали за шаром. Напоследок обернувшись, я взглянул на ларец: тот
лежал на снегу, у подвального окна. Оставалось лишь гадать, кому он
здесь нужен... И, конечно, мы не могли предположить, что в
ближайшие два года разнесём по Пскову сотни таких же ларцов.
Заснеженные развалины, Гремячая башня
— и всё та же мрачность серого зимнего дня. Арка из «кровавых»
маков. Хмурый облик уже знакомых декораций.
Да только не совсем знакомых,
поскольку за Аркой нас опять ждало нечто новенькое.
— Обалдеть... — проронил Палыч.
— Обалдеть, — подтвердил я.
Вместо школьного холла я теперь видел
просторный зал: тоже холл, но другой. Исчезли стенд с расписанием,
колонны и триколор, а пол из серого стал белым. Место скамеек
заняли кожаные кресла. Цветы остались, но кадки из дерева сменились
на кашпо — высокие, тёмные, из металла. Изменений не претерпели
лишь Часы и ведущая на кухню дверь.
Только дверь тут теперь была не одна:
в обновлённом холле появилось ещё семь дверей!
Располагались они так: три — в левой
стене (то есть слева от входа), три — в правой, и ещё одна —
впереди, в паре метров от двери в кухню. Каждая дверь была белой,
под цвет стен, с позолоченной ручкой и номерком. А на полу лежали в
ряд восемь ключей с бирками — напротив порога, метрах в двух от
которого мы и столпились.
— И как это понимать? — тупо спросила
Кошатница.
Но её тон говорил, что ответ она
знала. Его в тот момент уже знали мы все.
Нам пора было заселяться в наше новое
«жильё».
— Хочу кое-что уточнить, — Палыч
подошёл к ближайшему креслу и грузно в него сел. — Где я сейчас
сижу?
— В кресле, — отозвался Макс.
— В чёрном кожаном кресле, —
подтвердил я.
Палыч кивнул и глянул на пол:
— А пол тут какой?
— Мраморный, — сказала Рита.
— Белый, — сказала Света.
— Из белого мрамора, — уточнила
Кошатница.
Палыч снова кивнул:
— То есть нам это место теперь
видится одинаково. Я просто хотел убедиться.
Осматриваясь, мы разбрелись по холлу.
В стене справа имелись окна, и я первым делом пошёл к ним, но за
стеклом был уже знакомый туман. Никакого пейзажа, лишь блёкло-серая
хмарь.