— Хищники поощряют свою добычу размножаться, — произнес Дрейк с
видимым отвращением.
— Совершенно верно. Поэтому в большинстве семей легко
насчитывается больше пяти детей и датианцы смотрят на нас, с нашими
одним-двумя детьми на семью, с жалостью и презрением.
— То есть, без своей семьи с детьми мне будет трудно вести
переговоры?
— Практически невозможно, я бы сказал. Люди и так второй сорт на
Карвонне, а те, у кого нет детей, вообще субпродукт. Дети — это
будущее, гордость и ценный капитал. Им стараются дать наилучшее
образование, чтобы они могли получить хорошую работу или должность
и увеличить потенциал семьи. Ваша личная ценность всегда
определяется тем уровнем, которого достигла ваша семья. Поэтому
всем нам, в том числе и мне, приходится в этом участвовать.
— Ваша семья здесь?
— Разумеется. И в ближайшее время моя дочь начнет посещать одну
из высших школ — Сакуру. Она среди лучших в своем классе в школе
более низкого порядка. Закон и обычай требуют, чтобы она поступила
в высшую школу. Отвертеться не получится. Эта дорога с движением
только в одну сторону.
Дрейк отметил про себя, что впервые в голосе Клейтона проступила
нервозность. Его дочери вот-вот придется испытать на себе обычаи
Датиана. Одно дело рассуждать о смирении перед местными законами,
но совсем другое, когда учеба в одной группе с монстрами-людоедами
станет повседневной реальностью для молодой девушки из
цивилизованного мира, в жизни не видавшей хищников вне пределов
зоопарка.
— Во всех высших школах Датиана разрешена охота на людей. Вы
готовы подвергать свою дочь смертельной опасности? — мягко спросил
Дрейк.
— Нет такого преступления, на которое не пошел бы капитал ради
пятисот процентов прибыли.
— Пятисот процентов!
— Да, все товары, продаваемые в Датиан, окупают себя в пять раз.
А ценнейшие ресурсы мы получаем от них чуть ли не по цене грязи.
Датианцы пока еще не осознали, насколько велика разница, и какую
прибыль они упускают. Им трудно тягаться с акулами корпоративного
бизнеса, охватившего десяток миров. Но это, конечно, не навечно —
нужно ковать железо, пока горячо.
— И ради этого вы отдаете свою дочь учиться в Сакуру? Вы хоть
понимаете, что это практика взятия заложников, чтобы держать вас
всех в узде?
— Выбор невелик. Нелли понимает, что ей предстоит сделать ради
нашей семьи.