— Хммм… А если, предположим, у меня появится возможность до
некоторой степени влиять на события происходящие в Сакуре? Что вы
скажете, если шансы вашей дочери немного увеличатся? Если найдутся
внимательные глаза, готовые за ней присмотреть и сильные руки,
готовые поддержать?
— А что взамен? Моя безоговорочная лояльность, я полагаю? Ведь
это, по сути просто отдать Нелли в заложники вам, вместо
Сакуры.
— Ну, ведь лучше я, чем они, правда? — криво усмехнулся
посетитель. — Я же не ем детей. И я обещаю, что не буду
использовать ее, чтобы заставлять вас делать что-либо неприемлемое.
Я готов ей помочь вне зависимости от степени нашего сотрудничества.
Я не воюю с детьми, мистер Клейтон.
— Тогда я с радостью приму вашу помощь.
— Договорились. И все же я не могу поверить, что кто-либо
добровольно готов отдать свою собственную дочь на эту
скотобойню!
— Я тоже не могу в это поверить, мистер Паркерсон, —
улыбнувшись, ответил Клейтон.
Дрейк несколько секунд недоуменно смотрел на него, силясь
понять, что посол имел в виду. И, кажется, понял.
«Ах ты ж хитрая жопа!»
— Ла-а-адно, — протянул Дрейк, — тогда нам с вами осталось
обсудить последний вопрос.
— Какой?
— На случай, если мои попытки переговоров ни к чему не приведут,
и мы с Тамитой не сможем найти компромисса, рассматривало ли ваше
Содружество варианты военного решения?
— Воевать с Карвонной? А зачем? — Клейтон изобразил вежливое
удивление. — Конечно, у министерства обороны есть военные планы на
любой случай жизни, в том числе и на этот, но в их осуществлении
нет практического смысла.
— Нет смысла? Миллионы людей превращены в мясной скот. Они наш
собственный вид, мистер Клейтон.
— Да, да, это я все знаю. Но кроме этого, каковы могут быть
причины? На Карвонне такие порядки? Пора навести демократию? Ой,
ради богов — мы все знаем, что это лишь оправдания для вторжения в
другие страны и миры, когда нужно прикрыть истинные корыстные
мотивы.
— Тогда как насчет корыстных мотивов? При захвате этого мира
победитель получит доступ к огромным жизненным пространствам,
множеству ценных ресурсов, развитой сети межмировых врат.
— Большая часть из перечисленного достается нам практически за
так… ну, кроме жизненных пространств. Но пространств у нас хватает.
У Содружества есть с полдесятка «пустых» миров без разумной жизни,
ожидающих колонизации, которая задерживается, потому что требует
огромных ресурсных вложений с нашей стороны. Снова кроме праведного
гнева у нас нет повода для войны, которая унесет огромное
количество жизней и будет стоить немыслимое количество ресурсов и
денег. А местные люди, «зеленые»? Думаете, они оценят наши старания
и поддержат нас? Не обманывайте себя — перед вами поколения
отрицательного отбора. Всех, кто когда-либо сопротивлялся, давно
уже пожрали местные монстры, а остальные смирились с их
владычеством. У населения, живущего под хищниками сейчас,
инициативы в жизни не больше, чем у домашней коровы. А Датиан — это
один огромный коровник.