— Прощай, Шаан.
Девушка сложила в баул все восемнадцать книг, тщательно проверив
наличие каждой, затем встала из-за столика и покинула кафе.
Шаан осталась сидеть за столиком, размышляя. Для Мэдди сделка
была выгодна — с полученных денег она сможет помочь своей семье
оплатить налог на гражданство. А это значит, что ее родителям,
братьям и сестрам не придется рисковать, отправляясь на работу за
пределы города, в Охотничьи Угодья. Это шанс прожить еще год, не
трясясь за свою шкуру. Когда Мэдди поняла, что Шаан не нужна ее
плоть, а только те книги, что она может достать — согласилась сразу
же. Таким способом к сотрудничеству можно привлечь довольно большое
число горожан, сделав из них послушных марионеток, готовых
выполнить любую посильную прихоть.
Нага достала телефон и принялась набирать текстовое
сообщение:
«Кому: НочнаяТень; ХолодноеПламя.
Получила, но не все. Осталось шесть. Указания? И дайте еще
шариков».
«От: НочнаяТень.
Оставайся на месте, продолжай искать доступ к
шести.
З.Ы. Ты, что, жрешь их там, что ли?»
«Кому: НочнаяТень.
Сегодня не смогла сожрать одногруппницу — буду жрать теперь
шарики, да».
«От: НочнаяТень.
ыыы»
***
Даже через бубнеж новостной программы из телевизора София
услышала, как поднимается роллета и звенят ключи в дверном замке.
Девушка вскочила с дивана, опрокинув лежавший на коленях ноутбук.
Она встала посреди зала, взволнованно дыша.
Шаан появилась в дверном проеме и соседки по квартире уставились
друг на друга. Пристальный немигающий взгляд потихоньку лишал Софию
душевного равновесия.
— П-привет, — пискнула она, собрав остатки смелости. — Я… Я на
кухне ужин тебе приготовила. Твое любимое.
— Спасибо.
Через пару минут на кухне Шаан медленно и задумчиво жевала
приготовленное Софией угощение, поглядывая на нервно суетящуюся
человеческую девушку. Эта нервозность не укрылась от ее
взгляда.
— Ну? Все? Будем теперь бояться меня, да? Спать начнем в разных
комнатах? А ведь говорила, что примешь это, — в голосе наги
слышались горечь и обида, отчего Софии стало стыдно.
— Я стараюсь! Прости, пожалуйста, просто мне нужно совсем
немного времени, чтобы привыкнуть.
— А ведь я ее еще даже не съела, — хмыкнула Шаан.
— Спасибо тебе за это.
— Не за что. Ты же понимаешь, что это не навсегда? Что однажды
все равно это случится? Что я приду вот так, а через чешую хвоста
будет проступать человеческий силуэт… Что тогда?