— Мне будет очень страшно. Я думала, что я храбрая, что смогу
справиться со страхом… Но на самом деле я просто глупая.
— Горе ты мое… Меррил разболтала? Или ты сама догадалась?
София отрицательно помотала головой.
— Догадалась. Многие догадались, Шаан. Не знаю, рассказала ли
Меррил мисс Кроуфорд, но в группе она не сказала никому.
— Если бы она стукнула преподавателям, то я бы уже пояснения в
деканате давала. А завтра все старосты объявили бы своим группам о
занесении меня в список действующих. И моя жизнь превратилась бы в
мучение. Мне категорически нельзя попадать под надзор.
— Тогда почему ты не… съела ее, — рискнула спросить София. — Ты
ведь не могла быть уверена, что она тебя не раскроет.
— Она заплакала.
— Заплакала?
— Да! — сказала Шаан и добавила с сарказмом. — Перед тобой
грозная хищница, которую можно разжалобить слезами, София.
— О… Спасибо, что ты не… Меррил хорошая девушка.
— Но не приспособленная к Сакуре, как и ты. Большинство людей,
которых жрут хищники — хорошие. Но если ты спросишь любую хищницу,
то они ответят тебе что-то вроде «кого-то же надо есть». Как проще
был бы устроен мир, если бы в нем было полно мучающих котят
подонков, которых можно глотать без угрызения совести, правда?
— Ха-ха, это да.
Девушки поужинали, сделали свои домашние задания и немного
посидели перед телевизором с ноутбуками на коленях и хвосте. Страх
потихоньку отпустил Софию, и они уже непринужденно беседовали, пока
не настало время ложиться спать.
— София.
— Да?
— Раз все всё поняли, то и мисс Кроуфорд тоже. Я облажалась у
нее на глазах. Я не только не охотилась, но даже когда добыча сама
шла ко мне в глотку, я сплоховала — не стала есть. Этим я пошла
против желания преподавателя, а значит, в понедельник будут
последствия. Будь морально готова. Я тебя не брошу, чтобы ни
случилось.
— Я буду готова. Спасибо, Шаан. Я… доверяю тебе.
Со стороны кровати Шаан послышался тяжелый вздох.
— Овца всю жизнь боялась волков, а съел ее пастух.
— Ч-что?
— Ничего.
Через пять минут.
— Что ты там крутишься? Спи, блин!
— Я пытаюсь придумать, что мне говорить завтра, когда все в
группе начнут выпытывать, узнала я что-нибудь или нет.
— Хотят что-то узнать — пусть спрашивают у меня! А ты шли всех
нахер.
Отряд рейнджеров двигался по своему обычному маршруту
патрулирования на краю Охотничьих Угодий. В их задачу входил поиск
браконьеров, которые вылавливали больше добычи, чем требовалось для
личного пропитания, а также останавливать хищников из Диких Земель,
которые не были гражданами города и не платили налог за право
охотиться на Добычу. Сами рейнджеры состояли исключительно из
хищников. Устав запрещал им охотиться на подопечных, Зеленых и
Желтых, приезжавших работать в полях и фермерских хозяйствах, а
также на многочисленных предприятиях, разбросанных вокруг Датиана.
Свою потребность в охоте рейнджеры удовлетворяли за счет пойманных
браконьеров. Их добычей являлись другие хищники.