Я потер дряблые веки.
— Сам знаешь. Но я ценю твою попытку
быть вежливым. Можно задать тебе вопрос?
— Ты хочешь узнать, как я собирался
свести тебя с Таором? — ничуть не удивился собиратель. — Очень
просто: я планировал подкинуть ему информацию, у кого находится
похищенная у тана Алдурра статуэтка с уникальными свойствами. После
этого Таор нашел бы тебя сам.
— А когда он попытался бы ее забрать,
у меня по-любому появилась бы новая матрица… умно, — я раздраженно
дернул щекой, но свойственная старикам медлительность не позволила
отреагировать на правду слишком бурно. — Почему же ты этого не
сделал?
— Я пообещал тебе свободу действий и
до недавнего времени считал, что для встречи с Таором еще слишком
рано. По моим расчетам, это должно было произойти через год или
даже два, когда ты окончательно освоишься с матрицами. Но ты
отыскал Саррато сам. И без подсказок забрал у него личину. Ну а на
то, что магистр по доброй воле отдаст тебе собственную матрицу, я
вообще не рассчитывал.
— Хочешь сказать, это судьба?
— Не знаю. Не уверен. Ты все еще на
меня не злишься?
Я поморщился.
— Да на что тут злиться? Разве на то,
что ты все знал и все равно не остановил Ноя? Но сейчас мне не
кажется это таким уж важным. Завтра я собираюсь в универ.
— Новые знания — это всегда благо, —
улыбнулся собиратель, поднимаясь с кресла. — Они откроют для тебя
новые горизонты. Так что, пожалуй, не буду тебя отговаривать.
— Эй, Шэд! — окликнул его я, когда
тот начал по привычке исчезать. — Погоди!
Шэдоу ненадолго обернулся и,
бесцеремонно считав мои мысли, едва заметно улыбнулся.
— Вторая перемычка расположена на
седьмом уровне, Олег. Чтобы до нее добраться, тебе нужно вернуться
в штольню и пройти по второму тоннелю в западном направлении шанов
на пять. Там будет развилка. Сверни налево. И еще через шан найдешь
нужное место.
— Спасибо, — устало сказал я, с
трудом собирая себя в кучку.
Сборщик душ тут же исчез, а я
поплелся в ванную — менять личину, мыться, переодеваться и
готовиться к ночной вылазке. Ведь, если я упрусь из города на
неделю, Максу надо будет заранее закинуть в подвал десяток-другой
некко для бесперебойной работы защитных сетей. А мне уже пора было
исполнить данное Шэду обещание. Ведь, если он держит свое слово, не
вмешиваясь в мои дела без причин, то стоит отплатить ему тем же.
Тем более никакую иную благодарность, кроме поступков, он, как мне
показалось, не признавал.