— А разве в этом мире мужчин принято
сжигать на кострах? — не удержалась я от нового закономерного
вопроса. С сарказмом добавила: — Я думала, к этой казни
приговаривают лишь ведьм, которым по тем или иным причинам
невозможно провести коррекцию дара.
— Огнем, моя дорогая, в этом мире
принято выжигать все то, что идет вразрез с законами инквизиции. —
Джонатан пожал плечами. — И я бы скорее согласился на самую жуткую
и мучительную гибель, чем позволил бы отнять у себя дар к магии.
Потому что я лично видел и общался с теми несчастными, кто проходил
через эту, как принято считать, милосердную процедуру.
Замолчал, уставившись куда-то поверх
моей головы отсутствующим взором.
Пауза явно затягивалась. Наконец, я
смущенно переступила с ноги на ногу и негромко кашлянула, силясь
привлечь к себе внимание.
— О, простите, Лариса. — Джонатан тут
же очнулся и попытался улыбнуться мне. Правда, в итоге у него
получилась болезненная кривая гримаса.
Любопытно, кто он? Судя по всему,
инквизицию он не любит. Тогда почему согласился помочь
Джестеру?
— И что же случалось с теми, кого по
тем или иным причинам приговаривали к коррекции ауры? — спросила я.
— Джестер мне говорил, что это…
— Естественно, Джестер вам говорил,
что это совершенно безопасно и безболезненно! — гневно перебил меня
Джонатан. — Иначе и быть не может! Он ведь инквизитор. Да, как
человек он намного лучше, чем та же крыса Этан. И искренне
полагает, что это настоящее спасение для ведьм и прочих, кому не
повезло родиться с темной полярностью дара. И в некоторой степени
он прав. Коррекция дара — абсолютно добровольная процедура. —
Запнулся и пробормотал себе под нос: — Конечно, если можно назвать
добровольным подобный выбор. На одной чаше весов — лишение
магических способностей. А на другой — смерть от огня.
— И-и? — удивленно протянула я. — В
чем же тогда проблема? Говоря откровенно, я бы и сама с радостью
согласилась на подобное решение моих многочисленных бед из-за дара
ведьмы.
— В чем проблема? — Джонатан вновь
показал в кривой ухмылке свои зубы. — Проблема в том, моя дорогая
иномирянка, что после коррекции дара подавляющее большинство ведьм
совершает самоубийство в течение первого же года.
Я изумленно заморгала. Ого! А о таком
мне Джестер не рассказывал.
— Удивлены? — Джонатан понимающе
хмыкнул. — Полагаю, даже Джестер не в курсе такой статистики.
Точнее говоря, был не в курсе до недавнего времени. Многие годы
информация была доступна только Этану, а эта старая сволочь по
вполне понятным причинам предпочитал держать ее при себе. Обычно
судьба бывших ведьм инквизицию уже не волнует. А вот я в свое время
провел настоящее расследование. По, так сказать, личным причинам. —
Сделал паузу и добавил, глядя мне в глаза: — Моя мать была ведьмой,
Лариса. Неопытной и очень слабой. Она даже не думала развивать свой
дар. До поры до времени о наличии у нее магических способностей
вообще никто не догадывался. Беда случилась тогда, когда я сам стал
инквизитором.