— Ну ладно, — сказал он наконец. — А
как всё-таки на хозяев выйти?
Старичок хмыкнул.
— Домой потянуло? — понимающе молвил
он.
— А вы как думали? — сердито ответил
Василий. — У меня ведь там служба, семья...
— Дети? — с любопытством уточнил
дедок.
— Да нет... Детей нету...
— А! Следовательно, нежная любящая
супруга?
Василий насупился.
— Да уж любящая там! — буркнул он,
всё ещё не зная, куда пристроить надкушенную капсулу. — Я вон в
высшую следственную поступать хотел — так и подготовиться не дала!
Как увидит меня с книжкой — аж затрясётся вся...
— Что так? — поинтересовался дедок,
небрежно бросая на пол пустую оболочку.
— Говорит: выпендриваюсь... Ищи,
говорит, себе образованную... И главное, как поскандалим — так
выкидыш! А потом я же и виноват...
Дедок Сократыч сочувственно и скорбно
кивал.
— Послушайте, Василий, — сказал он. —
Только ради бога не обижайтесь!.. Но если всё действительно обстоит
так, как вы рассказываете, то положение у вас там было похуже
моего...
— Здесь, что ли, лучше?
— Господи, да конечно же! — Старичок
даже руками всплеснул. — Какое может быть сравнение! Это вы просто
с непривычки растерялись, а вот обживётесь, присмотритесь... Ну,
вообразите, что вы попали в рай...
Василий ошалело посмотрел на
старичка.
— Ни хрена себе рай! — содрогнувшись,
возразил он. — А эта?.. Ну, эта!.. — Он поднёс растопыренную
пятерню к глазам и подвигал ею, как бы стирая черты лица.
Сократыч недоумённо поморгал, но
вскоре лицо его прояснилось.
— А! Так вы, стало быть, и с куклой
Машей познакомиться успели? — вскричал он и покивал, опечалившись.
— Представьте, безобиднейшее создание!.. Хотя опять же с
непривычки... Сильно испугались?
— Кто она? — отрывисто спросил
Василий.
— Долго рассказывать... — отмахнулся
старичок. — Нет-нет, вы не подумайте, я не увиливаю! Просто кукла
Маша — это, знаете ли... Это такая история... Её ведь в отрыве от
всего остального не расскажешь! А рассказывать всё целиком — это мы
и к завтрему не кончим... Но на вашем месте, Василий, я бы подумал.
Крепко подумал бы.
— Я, между прочим, ещё присягу
принимал, — мрачно напомнил Василий. — Так что зря соблазняете.
— Да не соблазняю я! — жалобно
воскликнул дедок, молитвенно складывая желтовато-розовые ладошки. —
Я, как бы это выразиться, утешить вас хочу!
Василий как раз решился определить
капсулу на пол, но движения не завершил. Медленно прозревая
страшную истину, повернулся к собеседнику.