Эри
сглотнула и покорно опустила глаза. Выбора не было.
Они вышли
в коридор. Даррен ослабил хватку и открыл было рот, чтобы что-то
сказать, как из-за поворота показался лорд Кебард. Он шел,
покачиваясь, с лампой в руке.
– О, вот
вы где! – воскликнул он и замер.
В
мгновение маска благодушия сползла с его лица. Губы дрогнули. Эри
никогда не видела в его взгляде столько ненависти и только теперь
сообразила, как они, должно быть, выглядят со стороны.
Полуголый
парень и она в расшнурованном платье.
– Руки, –
прохрипел Кебард.
– Все в
порядке, – Даррен послушно поднял обе руки и отступил. – Она
выбрала неудачную комнату для побега.
Выражение
лица лорда мгновенно смягчилось.
– Эриал,
что ты... – проговорил он, качая головой. – Куда бежать? Пойдем со
мной, милая. Все будет хорошо.
Она не
стала перечить, но, обернувшись, встретилась взглядом с Дарреном.
Парень сдвинул брови и отвернулся.
Остаток
ночи она тщетно пыталась заснуть. Убеждала себя, что возможность
еще представится. Кебард ведь не наказывал, даже в комнате не
запирал. Только огорчался.
Ей вдруг
стало совестно. Может, она ошибается? И лорд просто хочет оградить
ее, а она вырывается. И, наверное, обижает своим
недоверием.
– Он
держит тебя взаперти, – сказала вслух Эри. – Потому что знает, что
ты не вернешься. Несмотря на все усилия и доброту.
В памяти
всплыли слова Ульрики Рид, жены главаря Красных Лис. Женщины,
научившей ее держать равновесие и не считать себя
жертвой.
«Надо с собой не
бороться. Надо собой быть».
Эри
закрыла глаза и глубоко вздохнула. Единственный человек, кому она
могла верить безоговорочно, – это она сама. И если хочется бежать –
значит, надо бежать. Все просто.
***
Под утро
приснился заснеженный лес. Она пробиралась сквозь сугробы легко и
уверенно, а позади переваливался Рикки в тулупе не по размеру.
Обоим было лет по десять.
– А
правду говорят, что ты ведьма?
Слова
вмерзли в память, как еловая шишка в кусок льда.
– Это
твой отец.
– Он мне
не отец.
– Ну и
дурак.
Заснеженный лес окрасился в алый, и черные стволы
деревьев выстроились забором. В тумане всплыло лицо мертвого
человека. Рана на шее, медальон с летящим орлом на груди. И
записка, промокшая в крови, где половины слов не
разобрать.
«Брат, я верю, что нашел воина Огненной
ли...»
«...ет нас мудрость Магистра!
Эндрик»