.
Хартон
убил Охотника. Он хотел спасти деревню, на деле же лишь отсрочил
неизбежное.
Эри снова
увидела пепелище. Разрушенные дома. Мертвецы тянули к ней
обожженные руки.
«Помоги мне, Эри, и обещаю, никто больше не
назовет тебя ведьмой».
Рикки...
Среди
погибших его не было.
***
Эри
проснулась от краткого стука в дверь. В комнату вошла Карина, та
самая служанка, что принесла ужин в первый вечер.
–
Вставай, звереныш, – проговорила она, одергивая шторы. – Милорд
хочет тебя видеть.
Эри
поморщилась от света и с трудом заставила себя сесть.
«Вот и расплата»,
– пронеслось в голове. И от этой мысли стало даже легче. Как будто
она долго ждала чего-то, и оно, наконец, наступило.
Кебард
сидел у себя в кабинете, окруженный полками с книгами, и барабанил
пальцами по столешнице. При появлении Эри он приподнялся и жестом
показал на кресло.
– Вы
хотите поговорить о вчерашнем? – спросила она робко.
– Нет, –
лорд качнул головой. – У нас неприятности похуже.
–
Неприятности? – переспросила Эри.
Она еще
не видела его таким озадаченным. На мгновение даже закралось
сомнение, уж не напуган ли он.
– Вот, –
Кебард поднял со стола белый конверт с печатью. – Это приглашение
во дворец. Ужин с Его Величеством. И мне велено взять с собой...
тебя, Эриал.
Теплая
ладонь прошлась по ее бедру и завернула к пояснице. Король
по-хозяйски притянул Антис к себе, одновременно целуя.
– Хочу,
чтобы ты сегодня с нами поужинала, – прошептал он.
–
Удивляюсь, как Леория меня еще не отравила, – улыбнувшись, Антис
чуть отстранилась, чтобы лучше видеть лицо короля.
– Не
бойся, сегодня ее внимание привлечет другое, – заверил Хинт и
проникновенно добавил: – Ее, но не мое.
Антис
запустила пальчики в каштановую шевелюру короля.
– Значит,
есть какой-то повод? – спросила она.
– Есть, –
Хинт откинулся на спину. – Грегор уговорил меня посмотреть на эту
девушку...
–
Девушку? – Антис приподнялась и глянула на короля сверху вниз. Ее
черные волосы упали ему на грудь.
– Она
полуэльф.
–
Правда?
–
Преступница, конечно. Но Грегор утверждает, что Кебард взял ее к
себе...
– И
одомашнил, значит, – Антис села и потянулась за одеялом. – Сколько
ей лет?
– Около
шестнадцати.
–
Гадость, – она закуталась в одеяло.
Король
переменился в лице.
– Это
потому что Кебард старше? – спросил он, нахмурившись.
Антис
выдохнула. Их с Хинтом разделяло девятнадцать лет. Столько же,
сколько было ей самой. И хотя королю было далеко до старости, она
видела, что это его смущает.