–
Думаете, у эльфов она правда была? – Эри подалась
вперед.
– О,
смотрю, нащупал интересную тему, – Кебард улыбнулся. – Нет, это все
выдумки, конечно. Если бы эльфы что-то там умели, давно бы правили
всей Лансией. Но таким людям, как Хранители или Охотники, это
неважно. Сам процесс пытки доставляет им удовольствие.
Власть.
– Не
понимаю.
– А оно
так и есть. Кстати, откуда у тебя эта монета?
– Ее
носил один из старейшин моей деревни, – пояснила Эри.
– Значит,
хранишь, как память, – заключил Кебард. – Правильно. Потери придают
нам злости. Носи и не забывай, кто уничтожил твой дом.
– И все
же... – Эри открыла было рот, но увидела, что к ним приближается
дворецкий.
– Милорд,
– тот поклонился. – Гости уже прибывают.
– Хорошо,
– Кебард поднялся со скамейки и посмотрел на нее сверху вниз. –
Спускайся в зал, если передумаешь.
Эри
кивнула. Разговор с Кебардом об Охотниках и истории полуострова
напомнил ей беседы с Кордом. Но это было не то же самое, да и не
могло быть.
За два
месяца в поместье она пообвыкла. Научилась ориентироваться в доме и
больше не блуждала в саду. Кормили здесь вкусно. Одевали, обували,
обслуживали. И никто ни разу не обмолвился об оплате или о том,
чего на самом деле хотел Кебард. Ей же он только и говорил, что о
свободе и жестокости Охотников, но знал ее историю не хуже
последних. Должно быть, читал ту бумагу, на которую записывали ее
слова во время допросов. А может, и говорил с кем.
Эри не
разбиралась в системе, но даже в своей наивности понимала: Кебард
не мог вытащить ее из тюрьмы без участия Охотников. Значит, сделки
с «кровожадными» он все-таки совершал. И свободу ей по-прежнему
даровать не торопился.
В
поместье можно было разгуливать хоть целый день, бродить по саду
или сидеть в библиотеке. Ей не давали никакой работы, но и за
ворота не выпускали.
У Кебарда
были собаки. Когда она последний раз пыталась бежать, и ей даже
удалось перебраться через стену, ее выследили и загнали. А потом
чумазую, в ссадинах и синяках, везли обратно. И снова Кебард
ласково, как ребенку, объяснял, что не стоит рваться в тот мир.
Мол, никого, кроме злобных Охотников и равнодушных людей, она там
не встретит. Эри отчасти была с ним согласна.
После
гибели Корда и возвращения на пепелище Шадер, она сама забралась
Тирку за спину. Не сопротивлялась аресту. Тогда все было ясно и
просто: некуда было бежать, и главное – незачем.