Подавая сигнал, где-то наверху звонко пропела труба. Значит, их
заметили. Стражники перед воротами развели копья. Через проход,
ловя отражающееся от стен цоканье копыт по камню, Илья и его люди
въехали внутрь. Они оказались во дворе, достаточно вместительном,
чтобы тут можно было провести небольшой турнир. Прямо по центру
возвышался Великий Чертог.
Во дворе несколько оруженосцев и рыцарей тренировались с
затупленными мечами. Имелись и зрители. Все они, как по команде,
остановились и принялись глазеть на гостей. Возникла заминка, во
время которой Илья слез на землю, размял ноги и осмотрелся.
Следовало позвать кого-то или послать сообщить о своем прибытии, но
проблема решилась сама собой. Со стороны внутреннего двора
торопливо вышло несколько человек, и сразу же направились к
ним.
— Милорд Ренли? — на всякий случай поинтересовался их
предводитель — краснощекий, упитанный мужчина с улыбкой на устах,
облаченный в богатые одежды. — Позвольте представиться, я сир Эшли
Гройл, церемониймейстер Красного замка. Его величество ждет
вас.
— Да, я вас помню. А что с моей свитой? Как видите, она
многочисленна и требует места.
— Не беспокойтесь, для них приготовлены покои в Кухонном замке.
Слуги их проводят. А конюхи разместят лошадей.
— Располагайтесь, парни, — Илья для порядка осмотрел гвардейцев.
— Можете перекусить и отдохнуть. Думаю, вернусь я не скоро. Рыжий,
ты тоже останься.
Эшли Гройл провел его во внутренний двор, а оттуда — в Твердыню
Мейегора, большую квадратную башню, крепость в крепости. От
остального замка ее отделял дополнительный ров с подъёмным мостом.
Со дна подванивало нечистотами, снизу торчали многочисленные
пики.
— Тронный зал, здесь Малый чертог, а вот Королевская кухня и
Девичий склеп, — объяснявший расположение строений церемониймейстер
хихикнул. Илья его не перебивал, хотя и сам неплохо помнил Красный
замок. — Свое печальное название он приобрел после того, как король
Бейлор заточил в нем родных сестер.
Народу здесь хватало. Им попадались лорды, рыцари, простые
стражники, различные просители, торговцы и прочий люд. Хорошенькие
служанки бегали по поручениям, как ошпаренные.
Пройдя через мощные двери и оказавшись внутри Твердыни Мейегора,
церемониймейстер провел его богато обставленным коридором, свернул
вправо, поднялся по лестнице и подвел к широкой двери. Перед ней на
страже стоял здоровенный рыцарь в чешуйчатой броне и белоснежном
плаще до пола. Это был один из королевских гвардейцев.