Лицо самурая стянуло гримасой ненависти, он сплюнул под ноги
наглеца и медленно встал в стойку. Левой рукой сжал ножны у гарды,
и повернул их. Правую ладонь держит у рукояти, касаясь кончиками
пальцев.
Нужно убить одним ударом, совместив извлечение клинка с
атакой.
Толпа за спиной наглеца перешёптывается, чернь тычет пальцами, а
самые ушлые начали собирать ставки. Сичиро упёр большой палец в
диск гарды, согнул колени, нагнетая кровь и готовясь к рывку.
Парень лишится головы, как только потянет меч из ножен!
Глупец широко улыбнулся, склонил голову разглядывая стойку
самурая и неспешно потянул меч... Сичиро отточенным движением
выхватил катану, прыгая вперёд. Полоса бритвенно острой стали по
короткой дуге устремилась к горлу парня. Острая боль резанула по
запястью, самурай увидел смазанный росчерк. Верная катана полетела
под ноги, вместе с кистью, сжимающей рукоять.
Запоздало осознал, что враг сделал шаг в сторону… под кадык
влетел удар ребром ладони. Сичиро захрипел и споткнувшись упал на
землю, где и застыл, прижимая обрубок к животу.
На площади воцарилась тишина. Парень брезгливо отряхнул меч,
спрятал в ножны и наклонившись подхватил трофей. Сковырнул кисть
бывшего владельца и повернулся к Гаспару и Акияме. Неумело
поклонился и сказал, пряча улыбку:
— Приятно было пообщаться, господа, но увы, я спешу.
Прежде чем к послу вернулся дар речи, наглец растворился в
толпе. Гаспар, наблюдавший за «поединком» скрестив руки на груди,
хмыкнул и пробормотал под нос:
— Очень интересно, и очень... знакомо.
Орландо, насвистывая песенку под нос, вышел за стены города,
держа подмышкой чудной трофей, а к груди прижимая котомку с
продуктами. Спустился к морю и зашагал по кромке прибоя, позволяя
волнам слизывать следы. Родная хибара спряталась за деревьями,
кокетливо выглядывая краем соломенной крыши, тёплый ветер доносит
запахи трав и водорослей. Парень огляделся и, не найдя
преследователей, нырнул в заросли.
Вместо двери тряпичный полог, за которым вытянутая «комната» с
голыми стенами, вымазанными глиной. В дальнем конце у очага койка,
заваленная одеялами. Орландо замер на пороге, напряжённо
вглядываясь в них, грудь кольнуло холодом.
— Серкано?
Одеяла зашевелились, выглянула макушка с жидкими бесцветными
волосами, повернулась и на парня взглянули белые глаза. Старик
сощурился, кряхтя сел, кутаясь в шерстяное одеяло. Орландо тайком
выдохнул и широко улыбаясь подошёл к нему.