— Вышвырни отродье за стены поместья. Как есть, без корзинок или
пелёнок. Может его крысы сожрут, а может быть выживет. Как будет
угодно Богу.
Когда он вышел, старуха колеблясь, протянула младенца матери, но
та уже потеряла сознание. Губы, обычно алые, как запечённая вишня,
бледны и тонки. Липкий пот покрывает лицо и шею, тонкая сорочка
облепила тело.
***
Старуха вышла из домика, завернув младенца в тряпку. Бросила
взгляд на диск луны, нависший над виноградником и краешком
заходящий за далёкое поместье. Посеменила меж ряда лоз к
кипарисовой террасе, под вопли козодоев, что сверкают глазами в
темноте и, кажется, преследуют её, стараясь рассмотреть что в
свёртке. Над головой хлопают крылья, в серебряном свете мелькают
смазанные силуэты. Старуха сгорбилась и поспешила прочь.
Проскользнула через врезанные в стену ворота, и углубилась во
мрак.
Спустя час ходьбы бросила свёрток в кучу мусора на окраине
города, спугнув пяток здоровенных крыс. Ребёнок заплакал, но
плотная ткань заглушила, старуха отряхнула руки и поспешила
скрыться в ночи. Старческое сердце осталось спокойным. Какая
разница, бастардом больше, бастардом меньше? Выживи он, ничего
хорошего не светит. Она успела зайти за угол, как мир дрогнул, а
грудь пронзила острая боль. Опустив взгляд увидела стальной клюв,
высунувшийся меж рёбер пробив одежду. Засипела и осела на
землю.
Двое разбойников обыскали тело, вытерев кинжал об накидку.
— Проклятье. — Прошипел один, пиная труп. — Ни медяка! Только
дрянная цепочка.
— Даром что одета добротно. — Буркнул второй. — Постой, глянь,
это же знак Борсла.
— Точно... его прислуга.
Бандиты затравленно огляделись, не видел ли кто. Город спит.
Только вдали телега гремит колёсами по брусчатке.
— Может глянем, что она такое выкинула? Не зря же от поместья
ковыляла?
— Только быстро.
Они вернулись к куче мусора, оглядели ворох объедков и жирных
крыс, копошащихся среди гнилых яблок и маслин. Самая жирная тварь
зыркнула на людей налитыми кровью глазками, зашипела.
— Странно, готов поклясться, что она выкинула свёрток, крупный
такой.
— Да и хег с ним, пошли, пока нас не заметили. Забыл, что барон
делает с обидчиками?
Бандиты скрылись в переулке, запахнув серые плащи и накинув
капюшоны. Темнота среди куч мусора зашевелилась, вспугнув крыс, под
лунный свет выполз тощий старик со свёртком в руках. Глянул на
младенца, мирно спящего сунув большой палец в рот.