Справа виднеется белокаменный город вытягивающийся в море
широкими пирсами и окружённый кипарисами. В порту покачиваются
огромные корабли, ветер доносит перезвон судовых колоколов.
— Красиво… — Выдохнул Орландо. — Я думал море, как то озеро, у
которого мы жили в прошлом году, только чуть больше.
— Оно куда больше. — Сказал Серкано улыбаясь. — А ещё впадает в
океан, который в разы огромнее! А теперь пойдём, нужно успеть до
ливня. Завтра начнутся настоящие тренировки!
Ночью плеск волн слышен отчётливей, удар о берег, шелест
песчинок и звук воды, уходящей в песок. Полная луна кокетливо
прикрывается рваными тучами, лишь изредка бросая на серебряный
блеск на верхушки волн. Орландо стоит босиком на сыром песке,
сжимая стальной прут, длинной в половину его роста, правой рукой.
Левая отведена за спину и прижата кулаком к пояснице.
За прошедшие годы мальчик вытянулся и раздался в плечах. Тусклый
свет обрисовывает сухие мышцы, стягивающие торс корсетом. Кожа
лоснится от пота, грудь часто вздымается. Скоро ему исполнится
одиннадцать и Серкано обещал сделать подарок, конечно, если эта
тренировка пройдёт успешно. Волосы мальчика стянуты на затылке в
неряшливый хвост, тянущий до лопаток. На плечах и рёбрах горят
свежие ссадины.
Перед ним в темноте стоит старик, похожий на высохшие у моря
дерево. Лунный свет поблескивает на тонком клинке эспады в левой
руке Серкано. Полуночный бриз развевает белые волосы, заметно
поредевшие за эти годы, придавая тощему лицу вид демонического
черепа. Глаза запали и остро проблёскивают, усиливая сходство.
Орландо начал шаг и замер, уловив перемену в позе наставника.
Едва заметную, но грозящую острой болью. Очередная волна ударилась
о берег, зашуршала песком... мальчик ударил, целя в морщинистый
лоб. Лязгнуло, сухая ладонь впилась в запястье и дёрнула вперёд.
Орландо извернулся, подпрыгнул и ощутил, как тощее колено чиркнуло
по рёбрам, вместо пушечного удара в живот. Прут с гудением разорвал
воздух, вынуждая старика отпустить руку и отскочить.
— Хотел атаковать, пока волна заглушает шаги? — Спросил Серкано
из темноты, поводя рапирой и чертя на песке. — Умно, правда, только
я и без того почти слепой, а вот слух, наоборот обострился. Так
что, Дино, ты выбрал неверную тактику.
— Я почти достал тебя!
— Да, конечно, только будь это реальный бой, ты бы уже лежал со
сломанным запястьем и проткнутой грудью. Что я тебе говорил о ключе
к победе над любым врагом?