- Началось, - нахмурился Альберт.
Вика прислушалась: никакой опасности она не ощущала. Да и лианы вели себя спокойно, не волновались. Тем не менее, вой приближался, Альберт напрягался все сильнее. Алекс и Ната недоуменно переглядывались между собой.
Когда вой достиг своего пика, входная дверь распахнулась, и на пороге появилась маленькая фигурка. Она переступила порог – вой прекратился.
Слуги с воинами, обедавшие за соседним столом, подскочили с мест, но вперед не кинулись – приказа не было.
Фигурка между тем потерла глаза грязными кулачками, затем втянула воздух и тонким детским голоском сообщила:
- Кушать хочу.
Вика оказалась возле ребенка раньше, чем подумала. Окрик Альберта на нее не подействовал. Маленькое, живое создание, с виду не нечисть. Да пусть все лесом идут.
Ребенок оказался девочкой в вымазанном непонятно чем платье. Запаха Вика не почувствовала, никакого, и, взяв малышку за ладошку, потянула к столу. Лианы все это время ни на миллиметр не двинулись, а значит, опасности не существовало, для Вики так уж точно.
Усадив ребенка возле себя на лавку и проигнорировав раздраженный взгляд Альберта, Вика предложила:
- Выбирай, что ты хочешь.
Ела девочка жадно, будто несколько дней до этого голодала.
Все это время народ с напряжением следил за каждым ее жестом, будто боялся, что она переключится с еды на них. Наконец, когда был съеден последний кусок, Вика спросила:
- Ты кто, чудо?
- Тори, - представилась девочка.
- Собаки почему выли? – вмешался Альберт.
Ребенок непонятливо сморщил нос:
- Не знаю. Они меня не любят.
- Нет, - уже в третий раз заявил Альберт. – Мы едем в гости, к вампирам, между прочим, древней расе. Кого ты хочешь к ним притащить? Некроманта, мага слова и ту, кого не любят собаки?
- Отличная свита для одного заносчивого эльфа, - последовал ответ. – Альберт, ты меня знаешь – будешь стоять на своем – поедешь дальше сам. А я с Тори вернусь во дворец.
- Лоритноранос ронорторон лариноторос, - привычно выдал Альберт. – Женщина, ты меня слышишь?! Да, она не нежить и вряд ли нечисть. Но рядом с ней животные ведут себя ненормально! Понимаешь, что это значит?! Она необычный человек, если вообще человек!
- Она ребенок! Здесь ее морят голодом и травят собаками! Альберт, чтоб тебя! Представь на ее месте кого-то из наших мелких!